小雪剛過，萬國友誼園的雪地上留下了稀疏的腳印，像一串串歪歪扭扭的省略號。暖房的油紙窗上凝著層白霧，孩子們用手指在上面畫著各種圖案——狗剩畫了個咧嘴笑的太陽，說要“曬化路上的雪”；穆薩畫了頭駱駝，駝峰上堆著鼓鼓的羊皮袋，說“這是載著籽實的商隊”；阿依莎畫了條蜿蜒的路，路上撒滿於闐的彩沙，說“商隊順著彩沙就能找到家”；巴特爾則畫了只叼著信的鴿子，鴿子翅膀上寫著“到了”兩個字，說“信鴿一到，咱們就有訊息了”。

賢妃帶著宮女捧著剛烤好的栗子糕走進暖房時，正看到狗剩和穆薩在爭論商隊現在走到了哪裡。狗剩拿著萬國地圖，手指在沙漠的位置敲了敲：“按路程算，他們該走出大食國了，再往西就是波斯邊境，表哥說過，到了邊境會派快馬送信。”穆薩卻指著地圖上的雪山標記：“這裡……下大雪，商隊要……繞路，會……慢十天。我……表哥的信裡……說過，雪山的……路……像……被老天爺……揉皺的……紙，難走。”

張大爺端著一碗熱騰騰的紅景天茶走過來，指著地圖上的綠洲標記：“別爭了，驛站的信使說，商隊半個月前在綠洲休整，還託人帶了話，說‘高原紅’的籽實在沙漠裡發了芽，用的就是咱們教的保水法。”他從懷裡掏出個小布包，裡面是片乾枯的紅景天葉子，“這是他們從發芽的苗上摘的，說讓孩子們看看，籽實沒忘了友誼園。”

孩子們立刻圍過來看那片葉子，葉面上還留著細小的齒痕，像是被風沙磨過。狗剩小心翼翼地把葉子夾進《友誼園生長錄》，說：“等商隊回來，我要讓這片葉子和新苗的葉子放在一起。”穆薩用波斯文在葉子旁寫了行字，翻譯過來是“你在長大，我們在等你”。

法拉茲坐在火爐旁，給孩子們講波斯的信使制度：“波斯的……信使……騎最快的……馬，一天……能跑……兩百里，腰上……掛……銅鈴，聽到鈴聲……就知道……有急信。他們……帶的……信，寫在……羊皮紙上，不怕……雨雪。”他從包裡掏出卷羊皮紙，上面用波斯文寫著祝福，“這是……我寫給……表哥的信，讓信使……帶去，說孩子們……很想他們。”

其其格大娘帶著女人們在暖房裡做“信使靴”，靴底縫了層厚厚的紅景天秸稈，說能讓信使在雪地裡走得穩。“這靴……暖，信使……穿著……送信，就……不……凍腳，跑得快。”她給其木格遞過針線，“靴口……縫緊點，別……進雪，溼了……腳，會……生病。”其木格邊縫邊說：“草原的……信使……穿這樣的……靴，能……在雪地裡……跑三天三夜。”

“周先生說要教孩子們畫‘報喜圖’？”賢妃把栗子糕分給孩子們，看著他們邊吃邊討論，“等商隊的訊息到了，就把好訊息畫下來，貼在園門口，讓全園的人都高興高興？”

張大爺咬了口栗子糕，笑道：“可不是！孩子們都想好了要畫什麼——狗剩畫商隊進園的樣子，穆薩畫波斯的紅景天幼苗，阿依莎畫各國的信使聚在暖房，巴特爾畫‘同心’羊馱著籽實的樣子。周先生說，這圖要畫得比豐收節的畫還熱鬧。”他指著牆角的畫板，“那是孩子們準備的畫板，顏料都調好了，就等訊息一來，立刻動筆。”

法拉茲補充道：“波斯的……畫師……說，畫裡的……太陽要……畫得……圓，代表……圓滿；路上的……腳印要……朝著……友誼園，代表……歸心似箭。我……教了……孩子們……這些，他們……畫得……很認真。”

孩子們開始畫“報喜圖”的草稿時，周先生在一旁指導：“畫商隊的駱駝時，要讓它們的駝峰歪一點，顯得載了很多籽實；畫信使時，要讓他們的臉上帶著笑，眼睛裡有光，這樣才像帶來好訊息的樣子。”

阿依莎在畫稿上添了些于闐的彩珠，說要“讓圖上的路閃閃發光”。巴特爾則在畫稿的角落畫了堆篝火，說“商隊到了，咱們就點火慶祝”。狗剩看著自己畫的商隊旗幟歪歪扭扭的，急得抓頭髮，穆薩趕緊幫他修改，兩人的腦袋湊在一起，筆尖在紙上沙沙作響。

賢妃看著這一幕，對周先生說：“孩子們把思念都畫進圖裡了，這圖比任何文字都動人。”周先生點頭道：“昨天阿依莎做夢，說夢見商隊的駱駝馱著滿袋的籽實，袋子上還繫著她編的彩沙穗子，早上起來就把這個夢畫了下來，說是‘預報表喜圖’。”

滴灌器作坊裡，馬六和哈米德在給新做的“報喜鈴”上漆，鈴鐺用紅景天的枝幹雕刻而成，上面刻著“四海同心”四個字。哈米德拿起一個鈴鐺搖了搖，清脆的響聲在作坊裡迴盪，他說：“這個……掛在……園門口，信一來……就搖鈴，全園子……都知道。”馬六則在鈴鐺上畫了個笑臉，說：“狗剩說，鈴鐺笑了，響聲裡都帶著甜。”