阿魯臺是這萬人大聚落的首領，貴為老大，其實在文化生活上跟手下馬仔一樣的悲慘待遇。在這莽莽草原戈壁，平時除了那個，就真沒啥別的娛樂活動了。阿魯臺大爺的老年生活單調枯燥，讀書看報吟詩作畫寫寫回憶錄，大爺他不識字，這個真不會；釣魚，你從草原戈壁上找塊魚塘出來算你本事；養盆君子蘭，說這話的朋友蒜泥狠；當然了，如果你硬要把喝大酒、沙漠徒步、騎馬三項算作娛樂活動，阿魯臺也不能把你怎麼樣。總之，烏蘭牧騎從富庶的施州趕來他的地盤搞文藝下鄉，讓一把年紀的阿魯臺得了個大便宜，13場演出他是場場不落，無他，歌好聽舞好看。歌，可以一遍又一遍聽，不覺得膩。舞，可以一遍又一遍看，不覺得厭。還有，同樣流的是蒙古人的血，在施州混過的妹子就是高冷耐看，身上就沒有馬牛的騷氣，皮肉身段就是要比自家部落裡的女人好看，反正越看越好看！

阿魯臺還想留烏蘭牧騎再住一天。為了表達誠意，他拿出珍藏多年捨不得喝的虎鞭酒。團長額爾古納正推辭著，感覺腳下有持續不斷的震動。

馬隊，至少上百人的馬隊！隱隱聽到沉悶的‘嗬嗬’催馬聲。蒙古人都熟悉鐵蹄踏過大地發出的特有聲響，釘上鐵掌的馬叫做戰馬！

夜襲！

阿魯臺把酒罈子按嚴實，說道：“團長休驚慌，上百人的馬隊料理得過來，等我殺退敵騎咱們再來喝酒。”

阿魯臺聚落的男人們紛紛套馬鞍取弓箭抽馬刀，額爾古納指揮烏蘭牧騎把木柵欄豎起來擋在帳篷前，讓預備役部隊的警衛戰士們把步槍架在柵欄上以跪姿瞄準前方。

百來人的騎兵馬隊衝到聚落大帳前，為首的老漢不曾舉起刀槍，只高舉馬鞭大聲呵斥著：“烏蘭牧騎在哪裡？你們算什麼？你們看不起阿拉善麼！為什麼不到我阿拉善來拉琴唱歌！”

這位老爺爺似乎不懂得不宜樹敵過多的道理，接著他怒氣衝衝地又把矛頭對準阿魯臺：“阿魯臺老傢伙給我出來說話！憑什麼烏蘭牧騎在你處演了三天！他們不來阿拉善定是你搗的鬼！你阿魯臺人多馬多是大部落，我阿拉善人少，但個個都是勇士！”

原來是二百里外的阿拉善部落，以為烏蘭牧騎瞧不起他們，興致勃勃地趕夜路興師問罪來了。當烏蘭牧騎鬆了氣放下槍的時候，那邊兩老頭卻打了起來，沒敢用馬鞭兵器互搏，玩的是蒙古式摔跤！

阿魯臺50出頭，年紀不輕了英雄氣還在。他受不得阿拉善冤枉他，憑良心說，阿魯臺真沒有阻止過烏蘭牧騎去別處演出，他不過是希望烏蘭牧騎在自家多留幾天。而跑了一百多公里夜路的阿拉善卻是個固執己見的老頭，一口咬定阿魯臺在搞鬼。二人頭頂頭手搭肩，互相奈何不了。烏蘭牧騎的任務是統戰而不是搞挑撥來的，額爾古納和美麗其格交換個眼色，並肩衝出帳篷跑向對決中的摔跤手。

阿拉善並不知道酒罈子裡是珍貴的虎鞭酒，一氣喝了兩碗，可把阿魯臺心疼壞了。阿拉善馬馬虎虎揩了把鬍鬚上的酒水氣呼呼道：“烏蘭牧騎不夠意思。大家都在傳說烏蘭牧騎只給大部落大老爺，喏，就是像這位阿魯臺老爺這般的大首領，只給他們拉動聽的琴聲跳美妙的舞蹈。烏蘭牧騎看不上我們這樣的窮苦部族小部族。”

額爾古納奇道：“大家都在傳說？誰在這麼說我烏蘭牧騎！”

阿拉善回答：“反正草原上都是這麼說的。我氣不過，連夜趕來討個說法。我們住在沙漠北邊的部族更需要你們的歌聲和琴聲。如果你們肯去，將是阿拉善最尊貴的客人，我們用最隆重的儀式歡迎你們，用最好的酒肉茶款待你們。”

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行排對對上空天雁鴻

傷憂聲琴上原草黃草秋長水江

葦蘆過飛方南向雁鴻

鄉家方北是中心往何雁茫蒼天

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