離官方舉辦的鹿鳴宴還有些時日，舉子們則早早互相擇些順眼的、談得來的、目測日後有前程遠大的，聯絡著開私宴結交情。這屆湖廣鄉試未能有神童橫空出世，20歲的趙英武雖然比不過21歲就金榜題名獨佔青龍的何文秀，可他在本省中舉的208人中排行最小，論相貌也算上品。年紀輕，長得又好，成為各小圈子聚會不可或缺的嘉賓。明朝人都知道，自永樂朝始，朱掌櫃一貫秉承幹部隊伍年輕化宗旨，年輕就是資本，年輕就是優勢，分配工作時好地方好單位首選年輕幹部，提拔時也以年青人優先。

在一群長鬚白髮的中老年人中趙阿三少年意氣，連日來走遍武漢三鎮，赴不完的宴會，喝不完的花酒。這日的宴席上，有聲稱五十有三的老朽向趙阿三敬酒，言稱今日有緣公飲，日後要後生照應。此時此刻，趙英武在心裡寫了個大大的‘大’字，又得眾同年紛紛舉杯呼應，於是這‘大’字又添了一點變作‘太’，忽想起李商隱的詩‘昔日齷齪不足誇，一日看盡長安花’--真真吾今日之寫照也！

文人的宴席少不了詩詞歌賦，就愛附庸一個曲水流觴。眾舉子們紛紛起鬨亞元公杯酒成詩。五十有三的老朽舉杯勸道：“聞亞元公出身施州，交好境內宋遺沐撫司，恭請亞元公填宋詞一曲以助酒興如何？”

趙阿三也不推辭，因為此等情景早已在自家長輩意料之中，少不得將準備好的猛料抖將出來以正視聽，也好讓那些不懷好意的酸丁心服口服。

“也罷，在下這便獻醜了。把《沁園春.長沙》唱予諸位聽。此作當非即景，乃是當日與沐撫司長輩同遊湘江時所作，還請諸位同年雅正！”趙阿三捏根筷子擊打碗碟，開口吟唱起來：

獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染。

漫江碧透，百舸爭流。鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。

悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？

攜來百侶曾遊，憶往昔崢嶸歲月稠。恰同學少年，風華正茂。書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。

曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟？

這日，趙英武躺在床上醒酒。落榜的彭公子彭潤秀遞帖求見，他推門進來先唱個大諾，他韌帶松，彎腰100度，誠邀趙亞元蒞臨家宴。彭家來請理應從善如流，只是瞭解到這個飯局只自己一位客人，主人家作陪的是彭家長輩族人，其中有做承天府推官的，為見亞元一面乃特意從承天府趕來會晤。

趙英武連日喝酒喝得腸胃要造反，昨夜如老牛般反芻了多次，本意推辭不去，但有在任官員專程趕來作陪不好割面，只得應了下來。潦草洗面漱口換身衣裳上路。接客的馬車備了兩輛，趙英武要和彭潤秀同坐一輛。彭潤秀予以堅拒，說如今不比往常乃官民有別。趙英武道：“中舉並非進士及第，我未授官何來官民之別。”硬拉彭潤秀坐了一輛車，勉勵他道：“公子還年輕，多的是機會，三年之後必定高中。”

彭潤秀暗自道：‘你比我歲數小，安敢託大說我年輕，簡直可惡！小心我做了你的大舅子再把口角扳回來。’

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