穿過牌樓就到了貢院大門，樓子門額下懸藍底金字寬匾‘折桂蟾宮’。大門叫做龍門樓，走過此門乃鯉魚躍龍門，是謂魚化龍。不錯，吉祥！這時候腳下的路也高階了起來，乃是潑墨金磚鋪地。這等福氣喜氣大氣必須沾使勁沾，曹少腳踏實地，深呼吸慢吞吞，一步一挪將此寶地靈氣都借運到自己身上。

躍過龍門見一座石仿木牌樓，南面書有萬曆爺手跡‘騰蛟起鳳’卻不是後世熟知的‘惟楚有材’。曹少要搞清楚北面是否刻‘於斯為盛’，轉到背後抬頭看，答案自然是否。過牌樓才是貢院正門，三層高樓明遠樓，懸黑底金漆超大匾額‘天開文運’。至此，才算正式進到貢院，門內東西兩側密密麻麻的號舍，四隅皆建高臺，置瞭望亭，亭裡有軍士站崗。至此，就不讓再進了。

開考尚有兩天，這裡已是如臨大敵。來了一隊持械的鐵甲士兵戒嚴封路，把坊街上人群趕離貢院街，成群結隊的工作人員忙著張貼考生須知、佈置茶水棚子。不多時，前頭雜役極有節奏感地吶喊開道（鳴鑼開道源起清朝，明代還未開發出這種氣派），後頭一字排開六頂四人抬官轎，看儀仗條幅得知此為鄉試內簾官，計2個主考官4個同考官。考官進駐考場預示為大考揭開序幕。

萬餘人考生名單的榜示堪稱巨幅，尺寸之大之長賽過連綿不絕的地鐵廣告。查號的考生貼著榜示擠成厚厚的人牆，加塞進去的難度不比游牧民族攻陷長城來得低。曹少1.75米的個頭應比多數考生要高，然架不住明人頭上烽燧高聳的髮髻和冠帽，身高優勢不能體現。幸好他帶著看風景用的望遠鏡，跑遠了找個高地用望遠鏡檢視，趙英武得以舒舒服服輕輕鬆鬆把自己的號舍找了出來：寅字第三十六號。

這號碼吉利，寅字合唐寅，三十六合六六大順。趙英武卻攢眉道：“侄兒卻知蘇州唐寅終身不第，徒留風月笑柄於市井風塵。”

個小兔崽子，你道唐伯虎只會點秋香啊。曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君--這麼牛逼的佳句特麼就是出自伯虎兄的手筆好伐！也敢笑話人家，你有本事也寫出一句半句的經典永流傳來！

‘曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君。’這句話對曹少而言有深刻教訓故而印象深刻。想當年因婚房的事情和準丈母孃翻了臉，由此飽受三個月的失戀之痛，幸有好兄弟泰森帶著出入酒吧K房，才得以將盤踞在腦子裡的警花給趕跑了。一日忽然收到警花發來的簡訊‘曉看天色暮看雲’，定是自己出入風月場所被那女人知道了，發簡訊過來罵自己是朝三暮四的渣男。你媽媽的，都特麼分手了還拿髒水往老子頭上潑。一怒之下回簡訊：我交女朋友，跟你有關係嗎。

過了很久之後，在已決定前往明朝之時，一次看電視，偶然看到了‘曉看天色暮看雲’後面那半句‘行也思君，坐也思君’。

完了完了！那次，曹少呆坐了很久。泰森得知後拍手笑：“這不怪你，你又不是中文系的。感謝我們的警察同志，她要不裝文青，你就不會跟我走了。”

阿三略略想了想寅字在《千字文》中排序，知道從大門到號舍得走上段長路，覺得這號碼絕非大吉大利，想去拜佛求籤祈禱菩薩保佑（寬恕）。曹少也有此意，聽說歸元寺的菩薩特厚道，順便向菩薩敬香祈求梁山興旺發達。不料反唯心主義者於祥大呼：“莫說號舍未曾編天字第一號（為避諱、謙虛等原因，號舍編號不使用千字文‘天地玄黃宇宙洪荒’八個字），即便有，難不成考生便取解元了！君子身正可氣吞山河，豈能為旁門左道所累。一個號舍編號，如何生出這多奇思怪想。要去你等去，我卻不去。”

阿三入朝當官，做梁山在朝堂上的利益代言人關乎事業大戰略，導致曹少當局者迷了。於祥唯物主義言論道破夢中人，提醒他要對自己有信心，不對，要對狀元文章有信心，對主考官的能力素養有信心。又想，於祥把文章竊賊封為君子，絲毫不提苟且，當是中國傳統文化中實用主義至上的典型反映。他感激於祥說話漂亮，順著意思把話講明白給趙英武聽，拉長臉道：“你心虛了，是對叔父我的本事不信任？”

趙阿三隻是傀儡，主家的工具，剛才稍稍的氣虧乃是道德良心對作弊最後的反撲，求保佑是次，求內心慰藉才是主要。眼見得見叔父不高興了，立刻賠禮道：“有四叔的磅礴文章，侄兒此次志在必得。”

向北而行，貢院北邊植有大片桃林，置許多石桌凳供趕考的秀才們休憩。桃林以西立著許多石條子，似阿靈頓公墓的墓碑，實為考生拴馬用的繫馬樁。前頭橫條小河，河上石拱橋名為狀元橋，參加鄉試的秀才在此橋上走一走能沾上仙氣，到了大比之年能超水平發揮。綜合貢院房屋規格之高（建有牌坊、皇帝御筆題字）、佔地面積之廣（黃金地段一家獨佔）、配套設施之全（武警在塔樓執勤，兼具戰俘營特徵）、設計之周密（狀元橋起積極的心理暗示），無疑是武昌城最氣派的建築（群），充分體現政府對教育的高度重視。

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