“哇！”羅彬瀚說，“多麼驚喜的開局。”

他用尾巴敲了敲那扇被合上的獄門。這門扇也是用石料做的，與門軸部分突出的圓柱形石榫渾然一體，整個嵌進底部的門枕石裡。在門與承軸基座間預留的縫隙非常小，幾乎連尾針也塞不進去。

羅彬瀚研究完了這扇品質很高的石門，然後轉頭看向阿斯。“你明不明白這是怎麼回事？”他問道，“咱們現在這個處境是正常的嗎？”

他看得出來阿斯也很驚異，顯然事先沒想到情況會如此惡劣。這個一輩子都在迷丘地裡生活的隱士，雖然在之前的旅途中表現得從容不迫，彷彿胸有成算，此刻卻也詫異地盯著那扇門。

“我沒想到情況會這樣。”它仍然鎮靜地說，“籬其卡與吉葛向我描述過的情況並非如此。”

“勒彌多倒是說過我們很容易遭到驅趕。”羅彬瀚說，“可沒說咱倆要坐牢啊，真是夠稀奇古怪的。你注意到最初那三個人的態度了嗎？”

“他們一開始想趕我們走，這恐怕是出於好意。”

“那他們就應該把話說明白點嘛。這鬼地方到底怎麼了？”

阿斯無法回答他這個問題。在之前的道路上，他們遇到過好幾處路標分叉的情況。每次做選擇時，他們都秉承著要儘量靠東來接近悅谷的原則，對於眼下究竟是在哪一家的巢穴領地卻沒有多少頭緒，唯一能確定的是這個聚居地處於整個寶領連巢地的邊緣地帶。按理來說，它本不該排外到如此程度，否則早已在遊商間臭名昭著了。

他們互相之間已探討不出更多線索了。於是羅彬瀚回過頭，去觀察這門內的情形。其實，在他剛進門的時候便已看到了一些東西。他沒有聲張是因為不想惹起注意。因為按照常理，一隻普通鱗獸在這樣黑的屋子裡是看不見那麼遠的。

在這間比尋常隱士小屋寬敞十幾倍的長廳式房間裡，他們不是僅有的囚犯。光是他視野所及的範圍，至少就有十幾具光溜溜的身子蜷縮在角落。它們對新囚犯的出現大多沒有反應，依舊臉朝牆壁或地面，只向他展示出鱗片濡溼的背脊；偶爾在其中露出一雙了無生氣的眼睛，死盯著他們和房門所在的方向。這些睜著的眼睛無法像他一樣穿透黑暗，只不過是在尋覓方才獄門開啟時的片刻光亮，以及他和阿斯在黑暗裡互相交談的聲響。

這些活著的囚犯都躲在邊角，如同要借牆壁給自己一點虛假的依靠，而在這房間的中央還躺著許多不再需要慰藉的軀殼。它們早已無知無覺地僵硬了，還都被剝掉了身上的衣服，齊整如柴垛般地壘了起來。不知是出於什麼樣的講究，這堆壘裡的每具屍體都被擺成仰面朝上露出腹鱗的姿勢，彷彿築出這道景觀的建築師有一些古怪的強迫症。

羅彬瀚一進門時就看見了這古怪的屍體堆。相比他在三千季前見識的場面，這個小小的屍堆不會使他特別驚駭。但他不清楚阿斯會有什麼反應，於是就沒有立刻挑破，而是說：“阿斯，你聞見什麼氣味沒有？”

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