要將齊卜扎神不知鬼不覺地偷運進地底石窟，這件事畢竟還是太異想天開了。羅彬瀚一度考慮過從吉葛那兒弄點昏睡藥，但齊卜扎終究是一位閱歷豐富的老兵，即便到了迷丘也依舊疑心很重。據說曾經有仇家潛入過它在連巢地裡的屋子，往它的儲食瓶裡下毒，害得它差點就死了，還完全喪失了生育能力。這次經歷永久地改變了它的生活習慣。

根據厄畢西波的描述，齊卜扎從來不吃離開過它視野的食物，寧可去叢林裡抓活的蟲子；它也從來不喝自己儲存的清水，只靠咀嚼嫩葉和舔舐晨露滿足生理需要。在這點上它比絕大多數普通隱士都要耐得住艱苦，想不著痕跡地用藥粉把它迷暈幾乎是不可能的事。它甚至從不靠近那座湖，因此想讓米菲幫忙動手也沒有那麼容易。

於是，羅彬瀚選擇了另一種辦法。趁著每天到湖畔和米菲例行溝通的時候，他向它詢問起地底囚徒的學術進展。

“我要的說明檔案呢？”他問，“它搞定了沒有啊？”

米菲解釋說現在它們還在研究當中，因為他要的那份說明檔案並不是能悶頭在牢裡寫出來的東西。在此以前，那傀儡裡的靈魂從未接觸過鱗獸的身體構造，它現在也沒有任何可用的解剖工具，甚至就連把屍體搬動一下的力氣都不具備，只能依靠沙板和肢體動作來指揮米菲的硬化觸鬚代它操作。這固然不影響它站在旁邊一起檢視屍體的內部結構，但在整個解剖過程中需要使用的基本操作和切開技巧，它幾乎不可能靠著純粹的視覺去掌握。除此以外，還有那個一開始就存在的老問題：儲存在地底的鱗獸遺體都太陳舊了。

所有這些困難，羅彬瀚當然都心知肚明。一種渾身長滿鱗片的生物對於一個人類的外科醫生會是怎樣的噩夢，他在三千季前第一次解剖瘟疫遇難者時就已經設想過了。那些厚實堅硬的鱗片會遮擋住皮下情況，使得從體外觀察血管走向變得全然不可能；鱗片的疊瓦狀構造也會影響手術操作的運力角度，難以再採用垂直下刀的方法，只能先順著鱗片重疊的角度斜切起撬……這些障礙在解剖屍體時都還只能算是小打小鬧，可要是去對付一個尚有呼吸和心跳，還會因為疼痛而抵死掙扎的傷患，那可就要變成天大的麻煩了。

他沒有跟米菲抱怨這些客觀存在的困難，但是也不妨礙他走進地底石窟時換上另一副嘴臉，把正埋頭在沙板前寫字的傀儡從地上揪起來。

“嗨，”他用手指點著傀儡的腦門，“聽說你連自己的老本行都幹不動了？讓你解剖個屍體都做不好？怎麼突然間變得這麼拉了呀？”

他低頭看了眼沙板上的內容，那像是一張關於鱗片結構的草圖。他沒有細究，只是搖了搖手裡的傀儡：“我聽你的監工說，我要的那幾份說明檔案你短時間內是憋不出來了。真是個廢物點心！好吧！既然你在這裡沒什麼進展，我就行行好帶你出去找點研究素材。不過你得記住，除了阿斯以外，在外頭那些爬蟲眼裡你就是個不會動的塑膠玩具。你最好別打破這點來給我惹麻煩。”

傀儡點頭表示同意。於是羅彬瀚就帶著它離開了石窟，用那副北方鱗獸的形體去拜訪厄畢西波。在短短幾天的時間裡，他已經跟這個好心、軟弱又糊塗的老工匠混得非常熟悉了，即便突然造訪也不會顯得突兀。再加上他作為上門禮送來的一大塊高透石英，厄畢西波就更加不會拒絕他的請求。

“我聽說齊卜扎殺過人，”他隨隨便便地問，“這是真的嗎？”

厄畢西波嚇得猛甩尾巴。“殺人？”它說，“這，我不知道……”

“齊卜扎之前是個遊隊裡的鱗丁，對吧？我聽說這個職業經常殺人。”

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