跟“帕訶”正式地打過招呼以後，阿斯沒有在屋子裡逗留。它提前從迷霧中出來只是為了補充些水分和食物，另外看看它的老師是否需要幫助。如今既然這裡暫時不需要它，阿斯就又一次返回地障石原中去了。

它的暫時離開替羅彬瀚減少了顧慮。他也不想在同一個場合內擺出兩副嘴臉來。等阿斯一走，他便可以若無其事地告訴剩下那一個，這整個世界裡沒有任何一隻爬蟲是他的對手，所以現在他決定要在這兒坐地稱王了。剛才那隻叫阿斯的鱗獸就是他親封的兵馬大元帥，而他們兩個很快就要去南邊爬蟲們的地盤上燒殺搶掠。

“你怎麼說啊？”他用尖嘴管蘸著手裡那盒潤滑脂，“要不要跟去開開眼？”

傀儡當然什麼也沒法說，就連反對的手勢也沒法做。在厄畢西波的定製沙板到位以前，它除了當個老實聽眾外基本什麼也辦不到。這真是那個魔鬼最精妙最給力的安排了。不管它最後是不是真貨，羅彬瀚都決定要先給個好評。

“反正，”他又繼續說，把蘸了潤滑脂的管尖摁在傀儡後背某個遠離關節的位置上，“就先挑這個地方試一試——這些爬蟲們現在有自己的語言和文字。你想聽懂它們說話，我瞧是很困難了；它們的文字也很扯淡，我反正是快放棄了。你要是閒著無聊就琢磨去吧。”

他做完了潤滑劑和塑像材質的相容性測試，看了看那塊沾油脂的位置，沒發覺有什麼不良後果。不過遵照厄畢西波的叮囑，這種觀察得持續好幾天才能下定論，於是他又把傀儡提溜回了湖底石窟。他在那兒跟米菲說明了情況，讓它幫忙尋找厄畢西波需要的製作材料。

“我們有磁粉嗎？”他問道，“還有石英、磁條和鐵片？”

米菲告訴他都是有的。它們這附近並不缺乏磁鐵礦和赤鐵礦，也就是鱗獸們口中的“引巖”和“晝巖”。他索要的每樣材料對米菲來說都很容易弄到，於是羅彬瀚就直接把清單交了出去，他自己則繼續提溜著傀儡出去閒逛，打算在丘地外側消磨掉那段必要的潤滑劑觀察期。

在半路上，他順手拾了幾塊古屋廢墟的牆磚，準備它們充當製作石籤和石環的材料。他就這樣一手石磚，一手傀儡，用自己的原身肆無忌憚地在丘地裡亂逛。假如這會兒有哪個隱士瞧見了這一幕，沒準會嚇得連夜收拾行李逃回老家。

羅彬瀚並非沒有想到這個問題，但眼下他很難讓自己再去關心這些細枝末節。他正忙著和手裡的傀儡介紹此地的風土情況，偶爾也插進去一些胡說八道和不陰不陽的嘲諷。這些當然都只是計劃的一部分，因為既然他已經在盤算著要利用這個傀儡的學識，他就得假裝自己真的完全相信它是周雨，直到它自己露出破綻來；不過如果那時它依然很有用，他沒準也會繼續假裝下去。

他不準備向它透露太多關鍵資訊。然而，必須承認的是，他實際說出來的內容要比他原本打算說的更多。他實在已經太久沒有和跟一個同鄉的人說過話了。面對米菲時他要儘可能保持一點公事公辦的專業態度，以及對技術骨幹的尊重；但是對這個正被他提溜著的傢伙嘛，那可就真是字面意義上的“落在他的手裡”了。

“哎！”他在丘地邊緣晃悠著說，“真是三十年河東，三十年河西！”

丘地外頭正在下那場蘇生季前期的綿雨，整個荒野都籠罩在浩渺溟濛的水煙中。羅彬瀚見了又說：“啊，多讓人懷念的風景！上回碰見這麼大雨的時候我還跟石頎談著呢！”

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