“月季花”託人捎來的這個新訊息改變了羅彬瀚正在醞釀的計劃。雖然它委派的這名小信使過於毛躁，遠不能算是一位盡職盡責的傳話人，但終究還是把關鍵資訊講清楚了。即便羅彬瀚沒能記住全部的內容，他至少聽見了“有個怪人叫笛浦巴”，還有“咱們德阿麗家”的。

他沒有追上去問個清楚，主要是因為那小東西跑得實在夠快，而他在化身狀態下還沒有那麼靈活。他也不想在大白天跑到那個南方營地周圍。那可能會引起無謂的騷動和警惕，沒準還要給跟他交流過的“月季花”也惹來麻煩。

這種猶豫顧忌的心理讓他錯過了最後的追問機會，因為這天夜裡的時候，那南方營地裡的成員就全部撤走了。所有能夠被帶走的物資都沒有留下，只剩了一個空蕩蕩的營盤架子。按照阿斯告訴他的情況，下一個迴圈季時應該還會有別的南方遊隊進駐巡查，但那就不可能和“月季花”再是同一個巢穴的了。這類巡查工作是在整個連巢地裡輪班執勤的，而“月季花”的恩主想必是某個中小型巢穴裡的遊隊長官，大機率是那個巢穴內的次席御師。這在中小型巢穴中已算是個顯貴人物了。那六七十個隨行的大概也只是此人的養子女與私人護衛，而非正式的遊隊鱗丁。

不過，他也沒有真的損失什麼。雖然阿斯對南方連巢地裡的情況不如對它的本家瞭解，但他和那位去世的老廚師吉刻提是相熟的，而“月季花”又疑似是老吉刻提的本巢人，可以推測這隻巡查隊伍大機率也是出自德阿麗血系的巢穴，也就是杜裡-加維之卵衍生的第八巢至第十一巢。

老廚師吉刻提出身自第九巢。按照最傳統的叫法，只有同出一個巢穴者才能互稱為“本巢人”，即使在某些關聯緊密的小巢穴內可以適度放寬標準，也必須要有共同的近代始祖，因此“月季花”最大可能也是來自第九巢，否則就只能是來自德阿麗血系的另外四個巢穴。這些同宗的巢穴往往在地理位置上也是相鄰的，只要能找到一個，想找到其他的也就不難了。

他們肯定是可以找到那些巢穴的。迷丘地內並不缺少來自南方的隱士，吉葛出身的法吳雅血系正是杜裡-加維一脈的第四巢至第六巢的統治者，要從它那裡打聽到確切位置並不困難，甚至還能借它的名義找到些本地人幫忙——不過後一件事未必那麼容易，因為吉葛脫離本巢已經很久了。它熟悉的故人們多半都已老邁甚至死亡，而在社會身份上也不會比它強太多。這類地位低微的遊商或傭民，即便是貨真價實的本巢人，也不足以給兩個身份不明的異族訪客提供庇護。

到目前為止，羅彬瀚還不是很擔心身份問題。他確實覺得這件事會挺麻煩，很難處理得完善妥帖，卻看不出有什麼實質的威脅。說到底這不過就是一群肉體凡胎的爬蟲，在三千季以前它們的軍隊就只能繞著他的地盤走，如今又能拿他怎麼樣呢？他唯一需要注意的就是保護好自己的同行嚮導，而阿斯又是一隻極為可靠的成年鱗獸，絕不會像造孽的小崽子們那樣揹著他滿地亂跑。

為了以防萬一，他也向阿斯詢問這三千季裡它們的族群是否擁有了某些駭人聽聞的新技能，比如學會了透過咒語來操控根系，或者能用一根尾巴舉起整棟房子來。

“阿耶奇，”阿斯說，“我們通常認為這些都是你的能力。”

“那你們就沒有什麼後來者了嗎？”

“如果有，我應該早就能聽見‘阿耶奇兌’這樣的名字了。在其他部族裡也有關於始祖人物的神異傳說，但你是特別的……你和迷丘族的故事已融入整個蔸原，唯有你的神異是被各個部族所共認。如果寶領人在你的故事上有任何粉飾，那麼覆輪一定會拆穿它，反之也是一樣；你的神異是由你的仇敵來證明的，這和由後裔證明是不同的分量。覆輪人尤其喜歡鑽研你的事蹟，因為你與他們為敵最多。”

“可以和解嗎？”羅彬瀚說，“我本來不想惹你們任何人。”

阿斯覺出了他不願意再聽這些。它轉開話題，向他列舉各個部族中那些同樣跟他具有非凡能力的古代始祖們。這些古代鱗獸中的魁傑英髦各有各的神奇之處，有的可以呼風喚雨，有的能搬山碎石，有的單純就是非常非常聰明，以至於能發明出匪夷所思的工具。這些傳說與他的傳說在形式上是很相似的，對來自蔸原之外的探險者恐怕很容易混為一談，認為都是性質差不多的不經之說。

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