羅彬瀚按它的要求去了。在過去的途中，他琢磨著地底下發生了什麼事，讓米菲特意要他去鱗獸最少的地方談話。這不免讓他想到地底下的鱗獸是不是叛亂了——可是它們怎麼能做得到呢？真要是出了那種事，米菲絕對會第一時間通知他，而不是等他主動聯絡時才說明；還有梭子，梭子雖然是個活潑樂觀的傢伙，也不至於鬧出這種事後還能歡歡喜喜地跟他聊天。

他心情煩悶地來到荒野與丘地的邊界前。在邊界線上，他遠遠地看見路弗趴在那兒。後者也瞧見了他，並且立刻就站起來，沿著反方向跑開了。自從他好幾次故意把它往泉水裡踹後，這條死狗終於學會了主動避開他。他原本對它這種識趣的表現頗感滿意，此刻卻又看不順眼了。這條狗不來煩他固然很好，但也意味著沒有任何來自山內的訊息要捎給他。這段時間以來他應接不暇，而這死狗只需要躲著他的視線到處閒逛，它的日子肯定過得比他舒服多了。

它甚至不會受到鱗獸們的提防。雖然路弗的身上也沒有一片鱗，而且外觀上絕對比他更加不對勁，丘地長大的鱗獸們卻不太害怕它。實際上大部分時候鱗獸們都會無視這具行屍走肉。它們應該是能看見它的，但就好像看到了一塊石頭那樣平淡，除非路弗主動上前接觸，它們簡直意識不到這個用四條腿走來走去的東西是活著的。而一旦路弗停止追逐和吠叫，它們也馬上把數秒鐘前遭遇的威脅忘得一乾二淨，行若無事地恢復到自己的生活節奏中。路弗的影像在它們腦袋裡就跟水蒸汽一樣容易消失。與之相反的是，它們對菲娜的反應卻很大，每每目擊都極為驚懼，即使菲娜的外觀至少和它們有六七成的相似，個頭還比它們要小得多。羅彬瀚姑且認為這是一種鱗獸版本的恐怖谷效應。

他告誡了菲娜，讓它出來散步或覓食時儘量別讓鱗獸們發現。菲娜對自己這些八竿子打不著的遠房親戚們本就缺乏興趣，身形的靈巧又遠在鱗獸之上，因此事情還算在控制範圍內。它和路弗對丘地鱗獸們的社群幾乎沒有造成任何影響，尤其是跟米菲相比。

當他思量著這三個傢伙各自的影響力時，米菲的觸鬚已經從荒野邊緣的地道口爬了出來。但它不像平常那樣直接開始話題，反而叫羅彬瀚繼續沿著邊界外頭走一段路。

羅彬瀚感到很奇怪。他們周圍視野可見及的地方已經一隻鱗獸也沒有了，而外頭的區域裡沒有米菲能夠利用的地面通道，那對它來說也不會方便。他遲疑了幾秒，米菲就告訴他有個東西想讓他看看。

“你別是在那兒給我挖了個大坑吧？”羅彬瀚說。這本來只是玩笑，可他居然猜對了。當他按照米菲的指示走到地方時，顯露在他眼前的是個直徑大約有三米的圓坑，坑的內部黑漆漆的，一眼望不見底，因此似乎描述為豎井更為恰當。這個井道肯定是不久前才出現的，此前羅彬瀚從來沒有見過。

羅彬瀚在井口邊往下看了看，隱約覺得裡頭有個細長蜿蜒的東西，但它是靜止的，沒有任何活物的反應，所以也可能只是糾纏起來的根系。

米菲的觸鬚來到了他身邊。他注意到它是從別的地方，而非眼前這個深坑裡鑽出來的。“你想讓我瞧什麼？”他問道，“這底下有什麼？”

“一個樣本。”米菲說。它的觸鬚從井邊探了下去，繞著井壁攀緣而下，同時逐漸散發出些微熒光。它一直深入下去，直到超出羅彬瀚暗視覺的極限。藉著米菲釋放的熒光，他終於看清楚在豎井底部的情形。那裡距離地面大約有二十米深，遍佈著網狀的塑旋藜根系，除此以外似乎也沒什麼特別的。他在想象中會看見的屍骨堆或大寶藏都不存在，要不是米菲的觸鬚打了個卷，用帶熒光的圓圈框住了那個它想叫他看的東西，羅彬瀚壓根就注意不到那一點微小的情況。

他皺眉盯著米菲圈起來的地方瞧了一會兒，不確定地問：“那是一顆新芽嗎？”

“是的。”米菲回答說。

“啊，”羅彬瀚說，“嗯，是挺奇怪的。我從來不知道塑旋藜會從根部發芽。我以為它們只有露出地表的部分——你知道的，我們一般預設是莖的那部分——才會發出嫩葉來。”

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