米菲又安靜了幾秒，然後才說：“我想變化並不一定是壞事。”

羅彬瀚心想這句話由它說來倒是很有力，畢竟這正是一個以變化為生存訣竅的傢伙，在他眼前生生從一小團史萊姆變成了一個潛伏在地底深處的無定狀千足怪。“變化”對於米菲來說絕對是個美妙絕倫的詞。可是，當他想到這個詞時，腦袋裡最初浮現的卻是在那場篝火夢魘中追逐他的影子，繼而是周溫行與羅得，有時還會是蔡績向他講述過的那家陰間病院，那一個個被掩蓋在窗簾後的病人。所有例子似乎都在教他把“變化”看作是“怪物”的同義詞。不過從另一個角度來說，這件事也沒必要鬧得咋咋呼呼的，畢竟三十歲的他在八歲的他看來也可以是種糟糕的怪物。

眼下，脫離了令人眩目的星夜，明亮穩定的現實讓他把這些飄渺的思緒全都丟開了，而米菲對那兩隻鱗獸的評價反而鑽進了他的腦袋裡，讓他在心裡尋思它們和野生的鱗獸究竟有什麼本質的不同。他當然明白兩者會有很大的不同，但這個問題就有點像是貓如何學習上廁所——排除掉個別笨蛋，大部分貓是用不著教就知道怎麼用貓砂的，這恰恰說明了妥善處理排洩物是它們先天性的本能，不需要一位同族老師來特意傳授，哪怕是由人養大的也不會改變。

難道鱗獸就不會受類似的本能支配嗎？它們一旦被人養大就會放棄穴居的習慣，這是否意味著穴居對它們來說只是一種後天學習得來的技能？那麼對他這個異族的容忍和親近呢？他始終沒有忘記自己遇到的第一隻成年鱗獸在初次照面時對他的態度，那種毫無猶豫、像呼吸一樣展開殺戮的果斷和無情……在昨天夜裡與他相望的鱗獸身上，他覺得自己看到了相似的態度。他毫不懷疑如果當時他們的距離夠近，而且他落了單，那隻草原上的鱗獸同樣會對他發起攻擊。

成體鱗獸是依據什麼來決定要攻擊他呢？是不是因為他在鱗獸的眼中剛好長得特別可怕，就像是人類看到蛞蝓或蟑螂？這確實有可能，因為畢竟他身上沒長鱗片——好吧，準確來說是隻有很少的鱗片，也許在鱗獸看來他像是個受了重傷或生了重病的醜陋生物。但是那兩隻他撿來的鱗獸卻不怎麼怕他，是因為從小就看習慣了？他試著想象一個人類小孩初次看到被剝了皮的老鼠後的反應，但那畢竟不是一回事。而且，就他個人的經驗，小孩與小孩之間也不是一回事。可能他只是碰巧撿到了兩個脾氣還算不錯的，或者說其中一個是脾氣不錯的，另一個則是懂得識時務者為俊傑。

他漫無邊際地發了一會兒呆，直到米菲始終輕微搖晃的觸鬚突然停止了擺動。他警覺地把投過視線：“有動靜？”

“唔，”米菲說，“是的，它回來了……我不確定它是不是昨晚那一隻，至少在輪廓上符合我的記憶。它的花紋也和你描述的很相似。”

“它在哪兒？還是在昨晚的地方？”

米菲告訴他這一次它換了個方向，大約是在丘地的西南面（他們如今終於能用東南西北而非與隘谷路入口的相對朝向來描述位置了）。從這次的出現位置看，那隻鱗獸自昨晚離開後肯定在荒野上兜了個大圈子。這種大費周章的迂迴可不像是個友善的行為。

羅彬瀚趕了過去。在出發前他特意要求米菲別把最新訊息告訴那隻高地上的死狗，因為他不清楚那顆魔星會不會故意給他添亂。然後他按照米菲的指引走向丘地的西南面——在他們能夠根據太陽的起落分出方向以前，那個地方只能被準確描述為“以隘谷入口朝向為上的五點鐘方向”。這是個羅彬瀚平常很少去的位置，儘管在地形風貌上它並不比丘地的其他角落更險惡或更乏味，可由於中央盆地唯一的出入口與之朝向相反，他要去那裡就註定得花時間兜一個大圈子。

此前，大概只有一兩次，他趁著雨停的間隙繞著整片丘地邊緣兜圈漫遊，驗證米菲向他描述的種種情況是否完全屬實。他不覺得米菲有必要在這種事情上欺騙他，而就他檢查到的地方來說，它也確實沒有。丘地各處的環境幾乎都是一樣的，甚至連向陽面和背陽面的植被長勢都差不多。唯一能夠引起注意的是那矗立在中心區域的群山，也如米菲曾向他描述過的，十分突兀地自丘地中央拔起，自各處看去都那麼奇詭，巖峰泛著森然的青寒，更高處則籠罩在綃紗般盤桓縈繞的霧氣中。那霧光時而綿密雪亮，時而晦暗朦朧，但長期留意著山影的米菲從未發現它在任何時刻消散過，即便是暴雨中也一樣。

這霧氣如同存在於另一個世界裡，被其遮掩的山影在外側看來也同樣邈然不可觸及，被人仰望時彷彿有無限高、無限廣，壓根沒法斷定何處才是邊界。可無論它看起來是怎樣，米菲的觸鬚和羅彬瀚的腳步都已實實在在地丈量過它在丘地中所佔的面積，並且得出了與直覺印象全然不符的結論，那就是這活像是被人從別處生生挖過來的群山在任何走向上的直線距離不超過一公里。

這種規模的空間根本不足以容納如此巍峨深杳的景觀。除此以外，米菲還向他表示，群山底部的情況也和丘地外圍的截然不同。它那堅如寒鐵的岩石圈層與丘地下方堆積深厚的淤土完全不像是能在相鄰區域裡同時形成的地質情況；以及，它尚未定論但已有所懷疑的是，群山底部的岩石圈層正以一種緩慢到連它都很難察覺的速度嚮往擴張。它不知道這種擴張最終會對他們有何影響，不過短時間內大概沒什麼危害。

。法看的同不全完有怕恐他和們它，的奇驚得值是事的樣麼什，的理合是該應事的樣麼什於對，孤的大養人野界世異被個兩是只們它，竟畢過不。議思可不是就直簡來看他在這，趣興的秘山對出現表未從卻，裡巢的菲米到打地把願寧們它。的去進跑會機有是實其伙傢小的沛充力個兩那，候時的子種米玉究研著忙他前之在而，秘別特算不並口的路谷隘條那？竟究個看去近湊要過算盤有沒就道難？呢想麼怎會時影幻巒峰的偉宏此如到見們它。看麼怎此對會們鱗奇好點有是倒他過不，了的怕好麼什有沒經已影山些這，說來度角的人個他從。窟魔鬼是就麼要，地福天個是就麼要它此因，所居的鬼魔的仙散為稱自個一是竟畢裡那？呢的較計可麼什有又異怪的上質地和間空點這，致一不頭外和都速流間時的山然既但，點一麼這止不絕積面的到驗所時走行側山在他管儘，論結的件條壤土和積面地佔山群於關些這了接經已瀚彬羅

。握把麼什沒然依時鱗年的生陌頭一對面在他但，巧技門這了握掌致大經已上隻兩那的來撿他在瀚彬羅。來出分區地確準能才者察觀的富夠足驗經有只。飢或張、聊無達表在是能可樣同甩的尾鱗，不不或森、著表代能可容笑的人如正但。尾的甩率頻小微以正梢末條那著靠是本基度揣的緒它對他。來出太不看在實上表的它從為因，的猜瀚彬羅是分部的驚震於關——驚震深此為且並，影山的蔽遮霧雲被些那看在是疑無它。高地丘凝地不一，袋腦著仰正鱗隻那的上原荒在站，前以形出亮他在：的貨識了到於終己自是然竟應反一第的他，時影道那邊天現發下點指的菲米在，角南西的地丘到來他等而。解見的樣這是影之山魔的地丘於對們它聽聽，伙傢的眼有更些到遇能希他

。麼什是上際實雲濃的散不魂裡季雨在片那現發會然定鱗年隻那。楚楚清清得照都方雙們他將日的紅橙在現而。雲浮的上天是當霧迷的周山把，影的空星住擋遮些一了見看是只能可很它。限有又明照的星，遠很得隔們他時當竟畢。異怪的巒峰些這裡地丘現發沒並夜昨鱗隻這測猜他

。索繩一第的到看上世這在他是那——線長的上頸脖它在系一是那，線橫的白潔樣同紋花和條一了到看他，嚨的來出暴才山高仰於由刻此，蓋遮部頜下被會常通生那在。理紋皮的生天非並怕恐那但……銀描的面表瓷似恰，條線細的狀浪波層層一出畫緣邊的片鱗它著沿，白出現呈刻此紋花複繁的到意注曾就夜昨他，上膀肩的側兩它在；寶的亮清澤潤般釉金烏出反下日在片鱗的深，構結軀的型線流著有：節細種種的生的著立站隻那了楚清看是只他，喜的面畫殘兇和怪異奇獵於對者眾小好癖是不——了到覺又時同他，而然……源之懼恐始原的族種一這他是就本原徵特的類行爬為因，事怪麼什是上不談那。怪的裡影電怖恐多眾到想聯他使能，息氣的險危出顯發愈形與孔臉的行爬那，下日在。奇新麼那鱗見看次一頭是像也他，邊一這瀚彬羅於至