澳洲北部，凱恩斯至湯斯維爾的泥濘征途上，日軍南進兵團的步伐雖因惡劣的環境而放緩，卻依舊帶著一股被目標和狂熱驅動的執拗。

茂密、潮溼且充滿未知危險的原始雨林取代了相對開闊的沿海平原。這裡的植被比東南亞更為古老和“不友好”，盤根錯節的根系、隱藏著致命毒刺的植物、以及防不勝防的毒蟲，每一樣都在消耗著部隊計程車氣和體力。即便是最擅長叢林機動的銀龍突擊隊，也不得不在這種極端地形下小心翼翼，行進速度大減。

幸運的是，指揮官山下奉武以其豐富的熱帶作戰經驗，提前做了堪稱教科書般的準備。大量奎寧的配發有效遏制了瘧疾的爆發；充足的驅蟲粉讓士兵們免於大量非戰鬥減員；甚至不起眼的正露丸也在穩定因水土不服而鬧騰的腸胃方面立下大功。整個行軍過程中，竟沒有出現因疾病導致的大規模癱瘓，這在此類環境中堪稱奇蹟。僅有的一些減員，來自於個別倒黴蛋觸碰了有毒植物或被罕見毒蟲咬傷，屬於難以完全避免的非戰鬥損失。

就這樣，日軍主力克服重重困難，終於兵臨湯斯維爾城下。

對於澳大利亞而言，湯斯維爾的意義遠超其作為第三大港口的商業價值。它是昆士蘭州北部最重要的戰略支點，是連線澳洲東北部與內陸的樞紐，更是阻止日軍進一步南下、掐斷澳洲與外界（尤其是透過珊瑚海與美國聯絡）生命線的最後一道屏障。一旦此地失守，澳洲大半壁江山及主要人口中心都將暴露在日軍的兵鋒之下，戰爭潛力將遭到毀滅性打擊。

因此，澳大利亞最高指揮部下達了死命令：不惜一切代價，守住湯斯維爾！

此時的澳軍，已然是一支被逼到絕境的“大雜燴”軍隊。本土正規軍、從北非和中東撤回的疲憊之師、倉促組建的民兵、甚至被強制徵召來的、對現代戰爭幾乎一無所知的土著士兵，都被填充到了防線之中。他們計程車氣時而高昂，時而低落，但退無可退的絕境反而激發了一種悲壯的抵抗意志。

就在這關鍵時刻，美國終於擠出了一點寶貴的援助。雖然數量有限，但足以讓瀕臨絕望的澳軍看到一絲希望。一批“格蘭特/李”中型坦克被緊急運抵，雖然這種擁有怪異佈局（車體右側一門75短管榴彈炮，炮塔一門37炮）的坦克設計思想落伍，更側重於支援步兵而非坦克對戰，但其75火炮至少提供了可觀的火力輸出，厚重的正面裝甲也能在一定程度上抵禦日軍的反坦克火力。澳軍裝甲力量因此得到了一次勉強的“現代化”升級，總算不是完全赤手空拳面對日軍的戰車了。

相比之下，日軍的裝甲力量則顯得寒酸。八個師團的龐大兵力，僅配備了不到40輛最新式的“旭日”坦克（前裝甲加厚至60，裝備一門76長身管炮，專門為對抗龍國坦克而緊急改進），其餘仍是老舊的九七式中戰車等型號。在數量上，澳軍新獲得的坦克群甚至略佔優勢。

然而，戰爭的勝負並非簡單的紙面資料對比。

日軍擁有絕對的空中優勢，零式戰鬥機和九九式轟炸機幾乎不間斷地在澳軍陣地上空盤旋，肆意掃射投彈，嚴重打擊守軍士氣並阻礙其調動補給。

還有一點，日軍步兵的反坦克能力也非浪得虛名，畢竟東亞怪物房出來的哪個沒兩把刷子。在龍國境內被龍國裝甲部隊，打得懷疑人生的小日子靠著龍國的鐵拳-3搞出來了像迦具土這種火箭筒，儘管“迦具土”火箭筒精度不佳、有效射程近，但其破甲能力確實驚人，甚至有過在極近距離內重傷龍國“天牛”坦克的記錄（雖屬極端個案，但足以證明其威力）。面對裝甲更為薄弱、戰術更為呆板的澳軍坦克，“迦具土”簡直就是催命符。加之日軍步兵在狂熱“肉彈”衝鋒精神的加持下，往往利用地形和煙幕掩護，逼近到極近的距離發起攻擊，其效果更是拔群。

湯斯維爾戰役，從一開打就進入了最殘酷的消耗戰階段。

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