蒙哥馬利的吉普車一個急剎，停在棧橋盡頭。他推開車門，高大的身軀裹挾著冰冷的怒火，幾步就跨到棧橋上。他手中的威伯利左輪毫不猶豫地抬起，黑洞洞的槍口帶著微微的顫抖，死死對準了那個領頭的義大利老軍醫！空氣瞬間凝固，只剩下尼羅河水低沉的嗚咽和遠處隔離區隱約傳來的哀嚎。

“你們！”蒙哥馬利的聲音因為極致的憤怒而撕裂，如同砂輪摩擦鋼鐵，每一個字都噴濺著火星，“滾回去！告訴墨索里尼！他的把戲…骯髒透頂！想用這種方式瓦解我們？休想！我寧願我計程車兵全部死在鼠疫裡！也不會接受你們…劊子手的假慈悲！” 他的手指緊緊扣在冰冷的扳機上，指節因用力而發白。

被槍口指著的義大利老軍醫，臉上沒有任何驚慌。他甚至微微皺起了眉頭，不是對死亡的恐懼，而是一種醫生面對不配合病人時慣有的、帶著點無奈的責備。他看著蒙哥馬利那雙被怒火和絕望燒紅的眼睛，看著那劇烈顫抖的槍口，緩緩地，用一種極其平和的、帶著濃重託斯卡納口音的英語說道：

“那個將軍閣下，”他抬起一隻手，做了一個經典的義大利式手勢——掌心向上，五指微攏，輕輕晃動，帶著一種“冷靜點，聽我說”的意味，“我理解您的憤怒和懷疑。戰爭…扭曲了太多東西。” 他的目光越過蒙哥馬利的肩膀，投向遠處城市上空那無形的死亡陰影，眼神里流露出純粹的、屬於醫者的凝重，“但是，在您決定扣下扳機，結束我這個老頭子無用的生命之前…” 他頓了頓，聲音不高，卻清晰地穿透了蒙哥馬利狂暴的怒火，“能不能…先讓我看看那些病人？”

他微微側身，指向身後那些密封的板條箱，語氣帶著一種近乎懇求的真誠：“我們帶來了藥，將軍。真正的藥。德意志拜耳公司最新的盤尼西林（青黴素）…整整兩百公斤。這本來是給我們的部隊預備的，以防不測。但現在…” 他再次看向蒙哥馬利，目光坦然而堅定，“開羅更需要它。鼠疫…不分敵我。它只殺人。”

“盤尼西林…” 這個詞像一道微弱的電流，瞬間穿透了蒙哥馬利被憤怒和絕望層層包裹的神經。他聽說過這種在實驗室裡誕生的“神藥”，對抗細菌感染有奇效，是比磺胺強大無數倍的武器！但產量極其稀少，價比黃金，連本土最精銳的部隊都難以足量供應。義大利人…竟然帶來了兩百公斤？

槍口，依然指著老軍醫。但蒙哥馬利手臂的顫抖，卻從狂暴的憤怒，變成了一種更深沉、更復雜的劇烈震動。他死死盯著老軍醫鏡片後那雙清澈而坦然的眼睛，那裡沒有嘲弄，沒有陰謀，只有一種近乎殉道者的平靜和對生命的執著。他又看向那些密封的箱子，彷彿能透過木板看到裡面救命的白色粉末。

時間，在尼羅河渾濁的水流和死神無形的催促中，一分一秒地流逝。碼頭上的風，捲起沙塵，撲打在蒙哥馬利僵硬的臉上。他身後，是死寂的城市和無助的軍民；面前，是舉著白旗、帶來解藥的“敵人”。

終於，蒙哥馬利緊握槍柄的手指，一根根，極其緩慢地鬆開了。那支象徵著他最後決絕的威伯利左輪，槍口無力地垂了下來，指向佈滿灰塵的棧橋木板。他高大的身軀彷彿被抽走了所有的力氣，微微佝僂了一下。他張了張嘴，喉嚨裡發出乾澀的摩擦聲，彷彿有千言萬語堵在胸口，最終卻只化作了兩個輕得幾乎被風吹散、卻重逾千斤的字：

“謝謝…”

老墨站在威尼斯宮那巨大的落地窗前，手裡捏著來自亞歷山大港的加急電報，嘴角咧開的弧度幾乎要延伸到耳根。窗外羅馬的夕陽金輝，彷彿都在為他的“高光時刻”加冕。電報裡詳細描述了軍醫隊如何在槍口下送出青黴素，蒙哥馬利那聲屈辱的“謝謝”，以及開羅城內迅速展開的、由義大利醫生主導的防疫行動。

“好！太好了！”老墨猛地轉身，用力拍打著光亮的桌面，震得桌上的水晶墨水瓶都跳了起來，“看看！這就是我計程車兵！我的羅馬軍團！”他激動地在華麗的地毯上來回踱步，雙手揮舞著，他的衣裝還是讓人不怎麼敢恭維，如果前幾天他是一隻開屏孔雀的話，那麼他今天的著裝則像一個成了精的雞毛撣子。

“他們不僅征服了土地！更征服了人心！在鐵與血之外，他們展現了人性的光輝！這是比任何勝利都更偉大的榮耀！是古羅馬美德在新時代的完美詮釋！”他陶醉在自己的演說辭藻裡，彷彿已經看到歷史課本上對自己的全新定義——不再僅僅是征服者，更是文明的傳播者、人道主義的踐行者。

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