阿雪指尖的溫度落在雪蓮花瓣上時，冰晶像是得了某種默契的召喚，順著她指腹的紋路緩緩化開。極細的水汽在她指尖凝成一層薄霧，涼絲絲的觸感裡，竟裹著一絲若有似無的暖，像早春融雪時從土裡透出來的氣。“這次在九寒殿，寒氣像針一樣往骨頭裡鑽，我縮成一團的時候，總想起阿婆那碗薑茶。”她垂眸望著花瓣上滾動的水珠，聲音輕得像飄落的雪，“茶碗邊飄著您用煙變的小狐狸，尾巴一搖一搖的，我盯著看了好久，直到茶杯涼透了，手心裡還攥著點餘溫。”

她頓了頓，睫毛上忽然沾了點溼意：“阿風把湯潑過來時，燙得我一哆嗦，就看見那隻小狐狸又出現了。它繞著我轉了三圈，尾巴掃過的地方，冰碴子都化成了水，然後它就鑽進冰裡不見了。我當時想，是不是您在幫我呢？”

香爐裡的煙忽然沉了沉，像嘆息落在灰燼裡。靈狐殘魂的聲音軟得發顫，帶著被歲月泡透的溫軟：“傻孩子，那是你心裡的暖在護著你啊。”煙影在阿雪手背上輕輕晃了晃，像極了當年那隻小狐狸的尾巴，“還記得你攥著塊冰闖進素月庵的樣子嗎？棉襖上的雪化了大半，凍得直打哆嗦，卻非要把冰塞進香爐，說‘狐狸姐姐怕熱，我給你降降溫’。”

阿雪忍不住笑了，眼眶卻更紅了：“那塊冰化得好快，把我揣在懷裡的帕子都泡溼了。阿婆還笑我，說靈狐大人住在香爐裡，哪會怕熱呢。”她指尖輕輕點了點雪蓮的花蕊，嫩黃的花心顫了顫，“可我總覺得，您是喜歡那點涼絲絲的心意的。就像現在，我知道這株雪蓮會謝，但它根下的暖，能讓九寒殿的土裡長出更多的綠。”

說到這兒，她忽然想起化作冰晶前的最後一刻。意識像被狂風捲著的雪花，一個勁兒地往下墜，耳邊全是呼嘯的風聲。就在她快要閉上眼時，阿風的聲音像道驚雷劈了進來：“阿雪！撐住！”緊接著，陶罐砸在冰面上的悶響震得她渾身發麻，滾燙的薑湯濺在她腳邊，竟在寸草不生的冰地上燙出個小小的窩。她看見阿風撲過來時，胳膊上的傷口正在滲血，可他眼裡的光比篝火還亮，嘴裡不停唸叨著“燙死你們這些魔氣”。更讓她記掛的是，那小窩裡很快冒出了綠芽，芽尖頂著點嫩黃，像極了小時候在素月庵牆角見過的迎春花——那時她總蹲在花前看半天，阿婆說“這花最犟，冰還沒化透就敢往外鑽”。

“原來有些暖意，真的能穿透冰雪。”阿雪的聲音帶著哭腔，嘴角卻揚著笑，“那株雪蓮長出來的時候，我好像聽見它在哼阿婆教的歌謠。‘雪化了，花開了，娃娃們跑來了’，一句一句，跟阿婆當年哄我睡覺時唱的一模一樣。”她低頭把臉頰貼在雪蓮的花瓣上，冰涼的觸感裡，彷彿能摸到九寒殿地底下湧動的生機，“它的根扎得好深，我能感覺到好多好多綠芽在土裡伸懶腰，像冰谷的孩子們藏了滿肚子的春天，就等我們喊一聲‘出來吧’。”

冰谷遺族這時把畫冊往供桌上推了推，小短手扒著桌沿，鼻尖幾乎要碰到紙頁。他指著最後那行“所謂宿命”的字跡，又指著旁邊冰谷祖先的畫像，眼睛亮得像落了星子：“靈狐大人，您看這個叔叔，冰谷石壁上刻著他的名字呢。”他忽然把聲音壓得極低，像怕被風聽去了秘密，“在九寒殿的時候，魔氣像黑煙一樣撲過來，我嚇得把畫冊舉在頭頂，它自己就翻開了這一頁。您猜怎麼著？那黑煙一碰到叔叔的畫像，就跟被燙著似的縮回去了，好像怕他手裡的劍呢！”

香爐裡的煙猛地散開，又急急聚成更濃的一團，煙靄裡隱約能看見抖動的輪廓，像是誰在輕輕發抖。靈狐殘魂的聲音帶著懷念的澀，像嚼著陳年的橄欖：“那是因為，他的魂脈早就融進冰谷的土裡了啊。”她頓了頓，煙影緩緩落在畫冊上祖先舉劍的身影上，“當年他把鎮魂珠嵌進封印時，玄冰劍上的血滴在雪地裡，開出了一朵朵小紅花。他擦著汗跟我說‘靈狐啊，我這輩子怕是看不到冰谷種花了，你替我多看看’。”

煙影輕輕蹭過畫冊上舉著火把的男孩，那孩子袖口的炭灰還沾著火星：“你看這孩子舉火把的樣子，胳膊抬的角度，是不是和你先祖一模一樣？”

冰谷遺族湊近了，小手指點著畫像和男孩的胳膊，忽然拍手笑出聲：“真的一樣！連手腕彎的弧度都不差！”他歪著頭想了想，忽然指著灶邊的阿風：“阿風哥烤紅薯的時候，胳膊也是這樣抬著的！火光照在他臉上，和畫冊裡叔叔的影子疊在一起，我差點喊錯了名字呢！”

阿風正蹲在灶邊添柴，聽見這話猛地嗆了一聲，喉頭的癢意帶著火星子往上衝。他慌忙用袖子抹了把嘴，卻沒注意灶膛裡蹦出的火星落在鞋面上，直到灼痛傳來才慌忙用腳碾滅。耳尖紅得像被炭火燎過，連脖子都泛起一層熱意。陶罐裡的湯這時又“咕嘟”響了一聲，這次飄出的香氣裡，除了桂花糖的甜，還多了股清冽的草木香——是剛才阿雪悄悄走過來，從雪蓮上摘下片最完整的花瓣，輕輕丟進了湯裡。

“當年我和你們先祖約定，要讓冰谷的雪化了能種地。”靈狐殘魂的聲音漫過灶膛的火光，帶著些微的迴響，像從很遠的歲月裡飄來，“他說他的劍斬了一輩子魔氣，就想看看劍刃上沾著花香是什麼模樣。我說‘會的，總有孩子帶著花來給你看’。”煙影在湯罐上空打了個旋，香氣裡的甜與清冽纏在一起，像在跳一支溫柔的舞，“現在我看見了，你們在九寒殿撒的草籽冒出了芽，阿雪的雪蓮能在暖春裡開花，這孩子的畫冊把故事都記下了——這不就是他盼了一輩子的春天嗎？”

阿雪走到灶邊，幫阿風把陶罐的蓋子掀開條縫。熱氣“騰”地湧出來，在她眼前凝成一片白霧，霧裡能看見那片雪蓮花瓣在湯裡輕輕打轉，像只藍蝴蝶在暖水裡遊。“先祖看到這樣的春天，會哭嗎？”她輕聲問，指尖在罐口的熱氣裡攏了攏，像是想接住那些要散開的暖，“我總覺得，他舉劍的時候，心裡一定很疼。”

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