貞觀殿的鎏金獸首香爐中，龍涎香化作嫋嫋青煙，在雕樑畫棟間縈繞。武曌斜倚在嵌滿珍珠的蟠龍寶座上，鳳目微闔，章五郎指尖流淌的琴音漸漸弱去，最後一個音符消散在空氣中。

武曌緩緩睜開眼，目光如炬，向上官婉兒遞去一個眼神。那眼神深邃莫測，彷彿藏著千言萬語。上官婉兒心領神會，微微頷首，廣袖輕揚，蓮步輕移，從珠簾後款步走出。

章五郎輕撫琴絃，餘韻未絕，忽見一抹茜色身影走來。他慌忙起身，整理衣袍，而後恭恭敬敬地跪下，聲音沉穩卻帶著一絲緊張：“不知陛下有何吩咐？”

上官婉兒唇角勾起一抹優雅的笑意，眼神上下打量著章五郎，手中的象牙笏板輕輕叩擊掌心：“郎君方才一曲，陛下聽得入神。陛下言，此曲清雅脫俗，正合聖意。特封你為協律郎，日後在太常寺任職。”

章五郎心中一震，面上卻不動聲色，再次深深叩首，聲音洪亮：“謝陛下恩典！臣定當盡心竭力，不負陛下重託！”

上官婉兒輕笑著走近，將一枚刻著精美紋飾的鎏金令牌隨手丟在章五郎面前。令牌與地磚相撞，發出清脆的聲響：“陛下日理萬機，處理政務後常感疲憊。往後閒暇時，你可入宮奏曲，為陛下解乏。這枚令牌，可保你自由出入宮中各處，掖庭的藏書閣中，也有不少古籍善本，你若有興趣，儘可翻閱。” 說罷，她微微俯身，目光似笑非笑，那眼神彷彿能看透人心，“望郎君莫要辜負陛下的美意。

洛陽城的夜色濃稠如墨，章五郎踏著青石板路回到府邸時，簷角銅鈴在夜風裡發出細碎嗚咽。推開朱漆斑駁的角門，枯瘦的老槐樹在月光下投下扭曲的影子，恍若阿爺臨終前凹陷的眼窩——那個暴雨傾盆的夜晚，老人攥著他的手腕，喉間發出氣若游絲的呢喃：“五郎...莫要像我這般...困在這副皮囊裡...”

廊下燈籠突然劇烈搖晃，章五郎猛地攥緊腰間的鎏金令牌。白日里上官婉兒那句“掖庭秘閣藏著貞觀年間的樂譜孤本”如毒蛇盤踞心頭，他踉蹌著撞開書房門，燭火在硯臺裡濺起火星。案頭還攤著阿爺手抄的殘卷，泛黃的紙頁間潦草寫著：“不良帥者，執天子耳目，壽已逾百載...”

銅鍋裡的藥汁咕嘟作響，章五郎將硃砂、雲母一股腦倒入鼎爐，火苗竄起幽藍的光焰。他死死盯著沸騰的藥湯，恍惚看見阿爺最後抽搐的手指，聽見大夫那句“油盡燈枯，回天乏術”。“不可能！”他突然掀翻藥鼎，滾燙的藥汁在青磚上蜿蜒如血，“不良帥能長生，我為何不能！”

夜風捲著碎葉撲進窗欞，章五郎猛然想起那枚能出入宮禁的令牌。燭火明明滅滅間，他抓起令牌衝出房門，靴底踏碎滿地月光。掖庭秘閣的沉香與這裡的藥味截然不同，那些沉睡中的古籍，或許正藏著解開永生謎題的鑰匙——只要能找到不良帥的記載，他就能掙脫命運的枷鎖，不再重蹈阿爺的覆轍。

月過中天，章五郎剛推開書房的雕花槅扇，便見一抹玄色身影斜倚在博古架旁。案頭新換的白燭將那人輪廓鍍上暖光，眉眼間三分狡黠七分英氣，正是弟弟章昌宗。少年晃著手中青瓷酒盞，琥珀色的酒液在杯中漾起漣漪：“哥，今日入宮面聖，可探出什麼門道？”

章五郎反手閂上門，鎏金令牌在燭火下泛著冷光。他將白日里被封協律郎、獲賜宮禁通行令的經過娓娓道來，話音未落，章昌宗已跳起身，酒盞重重砸在案上：“妙極！有了這層身份，往後...”少年眼中迸出興奮的光，話尾卻被兄長抬手截斷。

“就你嘴甜。”章五郎低笑，指尖無意識摩挲著令牌上的螭紋。昏黃燭火在他眼底晃動，映得神情愈發莫測。章六郎突然攬住兄長肩膀，故意壓低聲音：“哥哥莫不是嫉妒我這巧嘴？不如比劃比劃，讓你見識見識我新練的拳腳！”說著作勢便要往庭院去。

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