第二重矛盾是情感矛盾。蕭元啟對長林王府是既敬重又嫉妒，對荀安如既有利用也有真情。夏沫的一段經典表演連胡戈和佟儷婭都看呆了：在聽聞老王爺去世的訊息時，夏沫先是瞳孔微顫，流露出一絲震驚，透過這樣細微的眼神變化去精準地傳遞角色複雜的心態。隨即嘴角輕抿轉為悵然，最終背對導演時他的肩頸線條陡然僵硬，以此來展現出蕭元啟內心道德掙扎的層次感，這樣的處理更是讓孔升和李樰拍案叫絕。

第三重矛盾是道德矛盾。黑化的過程具有漸進式合理性。從蕭元啟初次殺人時顫抖的雙手，到後期冷血弒君時的果斷無情，夏沫用肢體語言構建了一條人物墮落曲線。特別在母親自盡的戲份中，夏沫蜷縮在地上的肢體語言與嘶啞聲線，看得在場的所有人頭皮發麻。夏沫完全是將絕望轉化為扭曲價值觀的這一過程具象化了，這場戲也被侯洪亮感慨地稱作“教科書級別的黑化演繹”。

蕭元啟這一角色的挑戰性主要體現在對人物心理複雜性的層次化呈現、從善良到黑化的情感轉折把控以及與老戲骨對戲的表演張力平衡這三個方面。

首先夏沫需要表現出蕭元啟從善良到黑化的轉變，這對演員的情感表達層次要求很高。要演繹蕭元啟黑化之後的表現，就需要透過細微的眼神和麵部表情去傳達角色的內心變化，這種內斂的表演方式對於無法收放自如的年輕演員來說是一個非常大的挑戰。

其次，蕭元啟本身的複雜性，包括他對長林王府的矛盾情感和對荀安如的情感處理，都需要演員對這些有著深刻的理解和細膩的表現。蕭元啟本身既是受害者又是加害者，這種多面性增加了角色的立體感，但同時也需要演員在道德和情感上去尋找一個合適的平衡點。

最後，夏沫需要與不少資深演員對戲，比如孫醇（飾蕭庭生）和黃小明（飾蕭平章）等，這要求他在表演上保持一個很高的水平，起碼不至於被這些老戲骨壓戲，這無疑也是一次巨大的挑戰。

孔升和李樰親自為夏沫歸納出了演繹蕭元啟的五大難點，夏沫也一一給出了相應的解決方案。

第一，夏沫缺乏古裝表演經驗。他還是首次接觸古裝劇，需要去適應寬袍大袖的形體控制。夏沫的答覆是，他已經拍攝了一個月的《三生》，雖然是仙俠劇，同樣是古裝，而且自己已經提前進行了古代禮儀培訓。夏沫隨後的表演也讓兩位導演感到滿意，尤其他在持劍、揖禮等動作中，融入了武將世家特有的利落感，這樣的處理就非常貼切。

第二，反派不好演，尺度把握不好就很容易過度誇張或扁平化，這樣塑造出來的人物要麼失真，要麼就臉譜化。夏沫提出自己可以採用“收著演”的方式，用微表情和細節來使人物豐滿，有血有肉。譬如謀反得逞時僅用指尖去摩挲龍椅的扶手，以這樣的小細節來暗示角色的內心膨脹。

第三，在面對情感爆發戲的時候，需要在壓抑與釋放之間去找到平衡點。夏沫的回答是自己可以借鑑舞臺劇的一些技巧，去設計“笑中含淚”的表情來進行處理。

第四，蕭元啟的臺詞密度僅次於蕭平旌和蕭平章，且包含有大量的文言對白，這對夏沫的臺詞功底提出了很大的挑戰。夏沫也沒有多說，而是直接拿出了自己的劇本，他劇本的空白處已經密密麻麻地標註了數百處角色的心理動機註釋。夏沫自稱為了準確傳遞臺詞中的潛臺詞，曾專門研讀過《資治通鑑》中藩王的叛亂史料。事實也證明了夏沫所言非虛，他的臺詞兼具戲劇的感染力與歷史的厚重感，遠遠超出兩位導演的期望。

第五，《琅琊榜之風起長林》的武打戲份不少，還涉及戰場廝殺、單挑對決等多型別動作場景。夏沫對此的回應就更簡單了。除了極少數高風險的戲份必須交給替身外，百分之九十九的打戲他都可以自己演。什麼高難度側空翻，那不是有腿就行？這在數字小姐，摳圖先生肆虐娛樂圈的當下，簡直就是難能可貴！

看到夏沫準備如此充分，孔升、李樰和侯洪亮不禁“龍顏大悅”。

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