桑明川站在紫微宮的觀星臺上，眺望著滿天繁星，身邊的陳默遞上來一份奏摺：“陛下，戶部經過核算，今年的糧食產量比去年增長了三成，人口數量也已經恢復到了戰前的水平。或許……我們可以開始籌備南征的事情了？”

南征，就是要收復被南朝佔據的江淮之地，從而實現天下一統的大業。

這是桑明川多年來一直懷揣的夙願，但是此刻他卻搖了搖頭：“時機還不成熟。前秦的苻堅已經平定了西域地區，正在虎視眈眈地覬覦著我們；北疆雖然取得了勝利，但仍然需要進一步鞏固。如果這個時候進行南征，恐怕會陷入腹背受敵的危險境地。”

他停頓了一下，目光落在了中原的地圖上：“再給朕五年的時間。在這五年之內，朕一定要讓北疆沒有任何警報，國庫充盈富足，百姓安居樂業。到時候，不管是前秦還是南朝，都不足為懼！”

陳默看著眼前的這位帝王，回想起當年在興漢寨一起煮糧粥的日子，忽然之間明白了：桑明川的“爭霸”，從來都不是為了追求權勢，而是為了讓這片土地上的漢人，能夠真正地抬起頭顱，挺直腰桿，不再遭受異族的欺凌和壓迫。

五年之後，後漢的國力達到了鼎盛的狀態。

趙勇所鎮守的北疆地區，防禦體系堅不可摧，猶如金城湯池一般穩固。

各個軍鎮相互連線，形成了一片龐大的軍事網路，在這片土地上開墾屯田所收穫的糧食，已經堆滿了倉庫，幾乎到了無處可放的地步。

而蘇遠統領的水師，則牢牢地掌控著長江中下游的水域，他們與南朝之間進行著頻繁且規模巨大的貿易往來，這一系列的貿易活動使得後漢的國庫日漸充盈，財富如同源源不斷的河流匯入其中。

中原大地之上，田間的小路交錯相通，縱橫交錯，百姓們在這片土地上過著安定、富足的生活，享受著太平盛世帶來的幸福時光。

學堂裡的孩子們接受著良好的教育，他們勤奮好學，現在已經能夠完整地背誦整部《史記》了，這無疑彰顯了後漢在文化教育方面的巨大成就。

這一年秋天的時候，桑明川於洛陽舉行了盛大的閱兵儀式。

十萬禁軍整齊地排列在邙山之下，那場面極為壯觀。

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