通往第四層的階梯有十八級。不是九級——是十八級。比前面三層加起來都長。

艾尼踩上第一級臺階的瞬間，就意識到了第四層的規則和前面三層完全不同。前三層的臺階是物理存在——石頭、金屬、骨頭，踩上去有實感，有溫度，有迴音。但第四層的臺階——他踩上去的時候，腳底沒有傳來任何觸感。

他低頭。腳確實踩在臺階上，鞋底確實接觸了臺階表面，但腳底的感覺神經像是被切斷了。不是麻痺——是消失。他的腳還在，臺階也在，但這個動作本身被刪除了。

他又往上走了一級。這一次他刻意加重了腳步，用腳後跟狠狠地跺下去。

沒有聲音。

沒有震動。

沒有觸感。

什麼都沒有。

他蹲下來，伸手摸了摸臺階。手指接觸到臺階表面的瞬間，觸感恢復了——冰冷、光滑、無縫，和第三層的金屬臺階一模一樣。但當他站起來，用腳去踩的時候，觸感又消失了。

他明白了。

第四層在剝奪他的立足感——不是物理上的立足，是認知上的立足。你不知道你踩在哪裡，你就不知道自己站在哪裡。你不知道自己站在哪裡，你就不知道自己是誰。

一個不知道自己是誰的人，是沒有資格面對真相的。

第四層在篩選。從第一級臺階開始就在篩選。

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