臺階走到一半，艾尼聞到了血味。

不是新鮮的血——不是戰場上那種滾燙的、帶著體溫的腥甜。是陳腐的、被時間醃透了的血。像是什麼東西在密閉的空間裡腐爛了三千年，所有的水分都蒸發乾淨，只剩下濃縮到極致的鐵鏽味，一層一層糊在空氣裡，每吸一口氣都像在舔一塊生了三千年的鐵。

臺階兩側的牆壁開始滲出液體。

一開始他以為是水。但液體在牆壁上流下來的速度太慢了，黏稠得像蜂蜜，顏色是暗褐色的，在微弱的龍紋光芒下泛著一種不祥的琥珀色光澤。他伸手去碰——指尖剛接觸到液麵，一陣灼燒感就沿著指甲縫鑽了進去。

不是水。是血。

陳年的龍血。

三千年前濺上去的，到今天還沒幹。

艾尼收回手，指尖上沾著的血珠在皮膚上凝成了一個小小的血痂，摳都摳不下來。他盯著那個血痂看了三秒鐘，忽然意識到一件事——這些血不是濺在牆上的。是從牆裡面往外滲的。

這座塔本身，就是用龍血砌起來的。

他把這個念頭壓進心底，繼續往上走。每走一步，腳下的石階就會發出一種奇怪的聲響——不是腳步聲的迴音，是更深的、更沉的震動，像是有人在地底深處敲一面巨鼓，鼓面是用龍骨蒙的。

咚。

咚。

咚。

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