只見包中是十錠黃澄澄的金子，這黃金皆是小錠，每錠有十兩，共是一百兩，在燭光下閃著光芒。

其時金貴，每兩足金可兌制錢一百貫，這百兩黃金便是萬貫家財。

熊烈的臉隱在燈影裡，看不清面色。文修退後，段圭見熊烈仍不言語，只得又說道：“逸德，你明日還要趕路，這程儀是我該送的，你也該坦然受之。然這程儀卻非我所出，實是謝縣令相贈。謝縣令感念逸德之德，傾盡家財抵來這些許金銀，實只是為報逸德大恩之萬一，逸德笑納就是。”說罷盯著熊烈，只等熊烈開口。

熊烈直了直腰，看也不看桌上金子，道：“府君這話我不能認。若是前任虧空，何用他現任官來補？縱是要他來補，須不是他的罪過，他只光明正大做去便是，何需盤剝百姓？何需私賣官糧？陝州府下轄六縣，府君說只陝縣有這等事，若當真如此，為何城中糧價居高不下？若非闔府缺糧，怎會糧價高漲？今日謝縣令送我這許多金銀，又如何歸還百姓錢財？他若尚有餘財，更可見平日裡盤剝更甚。府君，這金銀熊烈絕不敢收，若收了，只怕日後熊烈再不敢走夜路。熊烈不過一介書生，所任也不過上疏言事之言官，查案非我職權。有這許多錢財打點我，不若日後打點前來查案的朝廷官員。”

段圭道：“逸德，我等同朝為官，日後終有相見之處，如何這般不講情面？出仕為官，須知和光同塵之理，逸德如此行事，豈不寒了僚屬之心？逸德，今日看我薄面，撂開手如何？”

熊烈道：“忠君愛民，方有情面，禍國殃民，哪有情面可言？貴府官員此舉非但害民，更害前方伐蜀官兵，其心何其猖狂，倘若致我大軍兵敗，其罪滔天，他一條性命可能補過？我若不言，日後更不知做出何等樣事來。”

段圭聲音冷硬：“熊御史，他區區一縣縣令，何能致大軍兵敗？我陝州臨近梁都，過往官員極多，我送出的金銀何止此數百倍、千倍，朝中的宰輔堂官亦要給我幾分薄面。我聽聞熊御史的座師是翰林承旨陸大學士，陸學士亦與我相熟，我每回梁都亦要拜望。熊御史當真要將事做絕麼？”

熊烈道：“段太守不必再說，干礙御史上疏乃是重罪，想來朝中諸公並不知太守今日此言；敝師為人持節守正，也斷不會命我行這等事。非是我熊烈不顧同僚情面，便如我今日所言，半月之內段太守查明此事，據實上奏，自能脫罪，餘則熊烈不敢與聞。送客。”

他說出“送客”二字，屋內眾人都已怔住。段圭“唰”地站起，正要說話，卻見包乙上前一步，來至熊烈身前，厲聲道：“大官人這是為何？小人追隨大官人左右，為的是甚？不過求富貴而已。大官人清貧，我等不敢有怨言，盡心服侍，只盼大官人日後飛黃騰達，我等也能沾一沾光。可如今現放著這般富貴，大官人卻不肯收，卻是為何？莫不是要我等日後喝風去？段太守何等身份，這般低聲相乞，大官人卻半分情面不講，如何如此不通情理？”

他忽的說出這番話來，眾人都已驚呆，熊烈也是驚愕萬分，“唰”地站起，戟指道：“你這廝...你這廝怎敢如此與我說話，莫不是要造反麼？此是朝廷政事，哪有你說話之處，還不速速退下，待我明日開發了你便是。”

燭火閃動中，只見包乙向李大郎使了個眼色，隨即跨上一步，右臂疾舒，攬住熊烈頸項，身子一轉，已到了熊烈身後，左手伸出，掩住熊烈耳鼻。李大郎突地從袖中掣出一把尖刀，一個箭步上前，刀光閃處，正刺入熊烈心口，直沒至柄。

熊烈身子抖動，欲待要叫，怎奈被包乙死命按住口鼻，卻如何能叫的出聲？口中鮮血在包乙指縫間汩汩流出，隨即身子一陣抽搐，癱軟下去，便即沒了聲息。

電光火石之間，熊烈便沒了性命，段圭與文修都已驚呆，段圭“撲”的一聲跌坐在椅上，目瞪口呆，已是說不出話來。

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