不破燕山不回頭，覓得封妻廕子萬戶侯。

大河北岸立時便沒有了南岸繁華富庶的景象。這裡屬滄州府，雖不似北疆那般戰事連綿，卻只因地近鄭燕邊境，百姓多有遷往河南的。是以放眼望去，斷壁殘垣，荒村廢井，滿目皆是。滄州更有鄭國最大一座牢城，各地流配囚徒有數萬人之眾。這些囚徒便在滄州戍守，屯田，倒也為北疆大軍供應了許多軍糧。

二月初八申時，軍馬到了平州府馬城驛，再有六十里便到灤州。秦玉卻說不走了，便在馬城驛歇宿過夜。王煥對他言聽計從，便傳令全軍停下歇宿。這馬城驛只一個小院，驛丞沒料到軍馬歇宿本驛，毫無準備。王煥便命軍士找來許多幹柴，生起火堆，十數人圍著一個火堆，吃乾糧，露宿野外。

日暮時分，有驛使送來一份軍報和一封陳封的書信。軍報是二月初一從北疆送往梁都，陳封命人謄抄一份，又以六百里加急送到這裡。原來鄭國細作已將燕國軍馬排布探聽清楚，燕國軍馬兵分三路：左路軍出景州，步軍四萬，騎軍一萬，主將是南庭都部署使，前將軍慕容不離，攻灤州；右路軍出易州，步軍五萬，騎軍一萬，主將是南庭都統軍使，左將軍慕容棄疾，攻保州；中路軍出涿州，步軍五萬，騎軍一萬，主將是南庭兵馬都總管，樞密使，驃騎將軍慕容休思，攻霸州。三路共計兵馬十七萬，號稱三十萬。中路軍與右路軍大約二月十五起兵，左路軍因集結快速，大約二月初十前後便可起兵。

陳封的書信則是陳肅手寫，要他們務必二月初十趕到灤州，若到時燕軍已起兵，則放棄野戰打算，只堅守城池。又說大軍二月初五發兵，二月十五必能趕到灤州，務必堅守灤州至少五日。

秦玉將書信與軍報遞與王煥，待王煥看完，道：“我等比制司所料早到兩日，正可檢視地勢。灤州西邊大道，是景州到灤州必經之路，明日我等不入灤州，走西北方向，檢視地勢，尋機與燕軍野戰，以拖住燕軍。及仁明日可遣人入灤州知會張羽，若我軍缺糧時，還要煩他運糧，另可約定入城暗語，以免被燕軍賺開城門。”

王煥道：“好。只是燕軍五萬之眾，我只有兩千兵馬，如何擋得住他，璧城可有謀劃？”

秦玉道：“今日我一直盤算，只是不看地勢不能謀定。及仁兄勿憂，燕軍雖有一萬騎軍，只須我等擇地勢而動，當可進退自如。敵軍雖眾，我不與他正面對敵也是無可奈何。只是近日將士疲累，今日又要露宿，這天寒地凍之時，不知將士們可當得？”

王煥道：“倒也無妨。我等騎軍經年戰於野外，哪有許多軍帳可睡，露宿乃是家常便飯。”

秦玉道：“既如此，明日便教將士們多歇一個時辰，辰時再起兵罷。”

王煥道：“也好，璧城有命，只管吩咐就是。”

秦玉哈哈一笑，隨即笑容暗淡下來：“及仁，自明日始，便是踏入戰場了。這一戰必定與你房營以往之戰不同，這一戰必定十分艱難兇險。我知道你們都是身經百戰的勇士，但這一次與我們對陣的是數十倍於我的強盛燕軍。近十年燕軍號稱不敗，然而我們也不能敗。制司將這重擔交與你我，若敗，有何面目去見制司，若敗，我們身後大鄭的土地與百姓便會被燕人踐踏蹂躪。”秦玉緊緊握住王煥雙手，“如此險境之下，將士們計程車氣至為緊要，這便要倚仗及仁你了。我知道你帶著這兩千餘騎兵不易，這都是你的心血，然而這一戰，他們中的許多人，或許是所有人，註定不能再回來。及仁兄，無論有多少人戰死沙場，我們都不能後退。”