返回“逐星者”號的過程比潛入時更加緊張。雖然“陰影”的獵殺小隊已經撤退，但誰也無法保證他們沒有在冷卻管道或其他路徑設下埋伏。盧卡斯強忍著規則共振帶來的精神與身體的雙重虛弱，將觀察者核心的感知收縮到最小但最敏銳的範圍，如同受傷的野獸，警惕著任何風吹草動。艾莉森則承擔了大部分警戒和探路的任務，她的本能直覺在此時發揮了巨大作用，數次提前感知到極其微弱的能量殘留或結構應力變化，引導盧卡斯避開了可能潛在的危險區域。

幸運的是，一路上再無波折。他們成功地沿著原路返回，當“逐星者”號的氣密門在身後緩緩關閉，將平臺外層的混亂與危險隔絕時，兩人才真正鬆了口氣。飛船內熟悉的、帶著機油和迴圈空氣味道的環境，此刻顯得無比安全。

“啟動隱蔽模式，最高級別靜默，非必要系統全部進入低功耗狀態。”盧卡斯第一時間對飛船AI下達指令。他需要時間恢復，絕不能在此刻被任何勢力發現。

“指令確認。隱蔽模式已啟動。”AI冰冷的電子音回應道。

盧卡斯幾乎癱倒在指揮椅上，額頭上滲出細密的冷汗。強行引動規則共振的反噬比預想的更嚴重，他感覺自己的意識像是被撕成了碎片，又在生命火種的頑強作用下緩慢粘合。觀察者核心的光芒也變得晦暗，需要時間溫養。他閉上眼，開始引導體內幾種力量進行緩慢的迴圈，修復損傷，平復混亂的規則感知。

艾莉森沒有打擾他，她熟練地檢查飛船狀態，處理掉兩人戰鬥服上可能存在的追蹤信標或能量殘留，並將從獵殺者殘骸上帶回的裝備碎片放入隔離掃描艙進行分析。做完這一切，她默默地坐在副駕駛位，擦拭著能量手槍，眼神銳利地監控著外部感測器傳回的畫面，儘管在隱蔽模式下，感測器能探測的範圍也極其有限。

時間在寂靜中流逝。數小時後，盧卡斯緩緩睜開眼，臉色雖然依舊蒼白，但眼神重新恢復了清明。他體內的力量暫時穩定下來，雖然距離完全恢復還有距離，但已無大礙。

“感覺怎麼樣？”艾莉森立刻問道。

“好多了。”盧卡斯坐直身體，調出了從靜默峽谷記錄的資料，尤其是悲鳴之光最後傳遞的座標——“沉寂墓穴”的時空座標。“這次我們差點栽了。”

“那個悲鳴之光，果然不可信。”艾莉森語氣冰冷，“它最後的臨死反撲，目標果然是你。”

盧卡斯點點頭：“它被遺棄，充滿了怨恨和執念。它尋求合作是假，想要利用我這具特殊的‘身體’作為跳板，重新連線那個所謂的‘母親’網路，或者進行某種危險的意識轉移，才是它的真正目的。獵殺小隊的出現，很可能也在它的算計之內，是為了製造混亂，方便它動手。”

“但那個座標……”艾莉森看向星圖，盧卡斯已將座標輸入，一個位於墳場深處、標記為極高危險區域的遠古戰場殘骸被突出顯示出來。那裡訊號紊亂，規則崩壞程度遠超“靜默峽谷”，是連最膽大的拾荒者和資訊販子都望而卻步的絕地。

“它最後的話，不像完全是謊言。”盧卡斯沉吟道，“在徹底消亡的那一刻，它的情緒更傾向於一種……不甘和解脫。它或許扭曲了初衷，但它所追尋的‘真相’，可能確實存在。‘沉寂墓穴’藏著某種關鍵的東西，關於墳場的變化，關於‘清掃者’，甚至關於庇護所。”

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