秦淮茹心裡像被塞進一團浸了水的亂麻，又酸又澀，堵得發慌。她下意識地摸了摸自己微微隆起的小腹，指尖冰涼——肚子裡的孩子才剛顯懷，連件像樣的小衣裳都沒備下，家裡就出了這檔子事。可她也知道，棒梗現在還在看守所裡，那地方多待一天就多一分風險，拳打腳踢是常事，飯都吃不飽，自然是要想辦法救他出來的。

她咬了咬下唇，唇瓣被硌得生疼，眼圈霎時泛紅，水汽氤氳著看向賈東旭：“你在家裡等著吧，我……我去何雨柱家問一問。但你也別抱太大希望，柱子他最近正忙著跟鄭雪瑤處物件，聽說要談婚論嫁了，手頭也不一定寬裕。你……你也別想太多，等我訊息就是。”

賈東旭沒再說話，只是疲憊地閉上了眼，眼尾的皺紋堆成了褶。他心裡清楚，秦淮茹現在懷著孕，走兩步路都喘，讓她大冷天出去求人，實在是為難她。可家裡這光景，米缸見了底，煤球剩不了幾塊，除了何雨柱那個向來心軟的，還能去求誰？總不能眼睜睜看著棒梗在裡面遭罪，那可是賈家唯一的根苗。

秦淮茹攏了攏單薄的衣襟，將脖子往領子裡縮了縮，腳步像灌了鉛似的往何雨柱家走。院兒裡的風颳得緊，卷著碎雪沫子打在臉上，像小刀子割似的生疼，也把她心裡那點僅存的底氣吹得七零八落，慌得厲害。

何雨柱家的門虛掩著，搭扣沒扣實，裡面透出昏黃的燈光，在雪地上映出片暖融融的光暈。此時何雨柱正坐在炕沿上，手裡捏著張疊得整整齊齊的紙條，上面是鄭雪瑤託人捎來的地址，字跡娟秀。他嘴角噙著點抑制不住的笑意——正琢磨著明天歇班，買點水果點心，去找鄭雪瑤好好聊聊，問問她的意思，看看這婚期定在開春還是麥收後合適。一想到很快就能娶媳婦，家裡能有個知冷知熱的人，他心裡就美滋滋的，連帶著對院裡那些雞飛狗跳的糟心事都淡了幾分。

就在這時，門被輕輕推開，“吱呀”一聲輕響，秦淮茹探進半個身子，臉上帶著點侷促的笑，眼神里卻藏著難掩的窘迫。

何雨柱臉上的笑意瞬間淡了下去，像被潑了勺冷水，心裡“咯噔”一下——他現在是打心眼兒裡不想管賈家的事。前前後後幫了多少次，送糧票、塞錢、找關係，每次都是填不滿的窟窿。他自己這點工資，除了餬口，還得一分一分攢著娶媳婦呢，哪經得住這麼折騰？

“柱子，在家呢？”秦淮茹搓著凍得發紅的手，小心翼翼地往裡挪，鞋底在地上蹭出輕微的聲響，“你看……能不能再幫嫂子一回？棒梗他……他在裡面受不住了，聽說天天被欺負，吃得比豬食還糙，再不想辦法弄點錢打點，怕是要被折騰壞了……”她絮絮叨叨地說著棒梗在裡面的“慘狀”，說著家裡揭不開鍋的難處，眼淚在眼眶裡打著轉，順著臉頰往下滑，滴在洗得發白的袖口上，那模樣瞧著格外可憐。

何雨柱聽著她哭訴，眉頭越皺越緊，像擰成了個疙瘩。等她說得差不多了，喉嚨裡像堵著團棉花，才重重嘆了口氣，攤開兩隻手：“淮茹，不是我不幫你，我是真沒錢。你也知道，我這陣子正張羅著跟雪瑤結婚，彩禮就得二十大洋，還得扯布做新被褥、打傢俱，哪樣不要錢？我這手裡早就空了，前幾天給雪瑤買塊花布，還是跟廠里老王借了五塊呢。”

他頓了頓，看著秦淮茹那副欲言又止、還想再求的樣子，忽然想起以前的事——每次他手頭緊，想跟秦淮茹借個塊八毛週轉，她總是打個哈哈，要麼說“家裡剛買了米，一分錢沒剩”，要麼說“棒梗學校要交學費，實在騰不開”，三言兩語岔開話題就走，從沒松過口。

於是他話鋒一轉，語氣帶著點不易察覺的試探：“說起來，我這兒還正愁呢。雪瑤她媽說要扯幾尺的確良做被面，紅的綠的得各來一塊，我這實在週轉不開。淮茹你手裡要是方便，能不能先借我個十塊八塊的？等我發了工資，頭一樁就先還你。”

秦淮茹臉上的表情一下僵住了，像是被凍住了似的，剛才還掛在睫毛上的淚珠也忘了掉。她沒料到何雨柱會反過來問她借錢，張了張嘴，喉嚨裡像卡著東西，半天沒說出話來——家裡的情況，她自己最清楚，別說十塊八塊，就是一塊錢都得掰成兩半花，能湊夠棒梗那筆罰金就謝天謝地了。

屋裡的空氣一下子靜了下來，靜得能聽見彼此的呼吸聲。只有窗外的風聲嗚嗚地響，像個受了委屈的人在低聲嘆氣，把這滿室的尷尬裹得更緊了。

。西東要是就錢借是不，茬搭他找想來又是準——清兒門裡心他，樣模的止又言副那。子褶了起都料布得絞，角邊的圍布藍著絞地識意無指手，頭著低兒那在茹淮秦著瞅柱雨何

”？啊我還候時麼什算打你。了百二小有也說，來起加總總零零，啊不可錢的你給借我間時段這——事樁起想我好正，事麼什沒也子陣這你著瞅我，姐秦“：事小的要關無件說在是像，鬆輕的意刻點著帶裡氣語，笑了笑地”嗤“然忽他

。目數小是不可塊百二，五塊七十三才資工月個一他——了的年半小幹堂食裡廠在他夠，來起加錢些那可。條欠要再沒就也下之心他，”藥中副幾抓得，發復傷工哥旭東“說又天明，”得催校學，費學要梗棒“說天今，求來淚眼著抹頭兩天三茹淮秦住不架來後可。面裡最屜在鎖，楚楚清清得寫子日、目數多、的借誰，條欠了打上紙盒煙在讓都次每，眼心個了留就裡心他，錢借他找茹淮秦始開一。子傻是不也柱雨何

”。法辦想想我幫得可你，數小是不說來我對錢些這。著單直一能不總，了人的幾好十三，了小不大老也己自我；呢著貴藥那，藥降吃得年常，好不媽我。子日的在現家我道知不是不也你，姐秦“：真認分幾了多，笑玩分幾了，沉了沉氣語，茹淮秦著看他