夏棟不相信是譽王指使刺殺自己，正準備繼續逼問刺客時，刺客被亂箭射死。蕭睿哲、言豫津將他護送進城，卓青遙一直尾隨其後。

雲凰聖女試探梅常肅，梅常肅決意搬離寧國侯府，木晴奉命帶他去看新宅，踏入園門時，卻見雲凰聖女早已立於廊下，衣袂被秋風卷得獵獵作響。她望著他的眼神里翻湧著探詢，不由分說引他往城郊走去，直到那座荒敗的赤焰帥府舊居赫然出現在眼前。“梅先生不進去看看嗎？”

雲凰的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。梅常肅望著那扇斑駁的朱門，指節在袖中攥得發白，喉間像堵著滾燙的沙礫，只低低道：“不過一座廢宅，有什麼好看的。”轉身離去時，他的背影在夕陽下拉得又細又長，雲凰望著那背影，指尖掐進掌心——她分明看見，他轉身的剎那，有什麼東西從眼角墜落，砸在門前的青石板上，碎成了無法拼湊的疼。

謝弼透露真相，謝弼被謝雨狠狠甩了一巴掌，踉蹌著撞在廊柱上，額角滲出血來。“以後不準再替譽王奔走！”謝雨的聲音冷得像冰，“你當我不知道你這兩年做了什麼？”謝弼捂著臉，跌跌撞撞找到蕭睿哲時，眼圈通紅得像要滴血。“睿哲，我對不起你……”他聲音發顫，“

我替譽王效力兩年，全是父親的意思……可他暗地裡，早就投了東宮太子！”蕭睿哲猛地攥緊了拳，指骨泛白，他看著謝弼那張痛苦的臉，只覺得心口像是被什麼東西狠狠剜了一下——原來他們這些年的兄弟情誼，在謝雨眼裡，不過是隨時可以丟棄的棋子。風從廊下灌進來，帶著深秋的寒意，吹得兩人都僵在原地，連呼吸都帶著冰碴子。

夏雪梅與梅常肅交手，夏雪梅踏雪訪雪廬，未及通報便與飛流在庭中對上了手。她的劍法帶著悼亡的狠厲，卻在飛流看似孩童般的騰挪間節節敗退，最後被那柄無鋒的劍指在咽喉時，鬢邊的白梅落了滿肩。進了內室，她看著爐邊溫酒的梅常肅，開門見山便問：“你對雲凰聖女，究竟存著什麼心思？”

梅常肅執壺的手頓了頓，酒液濺在炭上，滋啦一聲騰起細煙。他垂眸掩去眼底翻湧的紅，聲音平得像結了冰的湖面：“不過君子之交，盼她得償所願罷了。”夏雪梅望著他袖口磨出的毛邊——那處的針腳，像極了當年聶鋒常穿的舊袍，心口猛地一刺，轉身時帶倒了門邊的竹簾。

出了雪廬，恰見謝雨立在梅林深處。夏雪梅拔劍抵在他頸間，劍鋒裹著雪粒：“東宮的人，截殺我的刺客，都是你的手筆吧？”謝雨紋絲不動，只淡淡道：“聶將軍的屍骨，當年是我在亂葬崗一塊塊撿回來的。”劍哐當落地，夏雪梅看著他腰間那枚聶楓生前贈的狼牙佩，指甲深深掐進掌心，血珠滴在雪上，像極了當年戰場上綻開的紅梅。

靖王負責審案，慶國公侵地案懸了半月，太子高瑋的鎏金案牘與譽王的翡翠印匣在御書房外擺了三日，梁帝都只當沒看見。蒙摯在御花園修剪梅枝時，慢悠悠道：“這案子牽扯甚廣，尋常官員審著怕有偏頗，若有位皇子主持，既能鎮住場面，又顯陛下公允。”梁帝捻著鬍鬚的手停了停，目光越過重重宮牆，落在西北角那座冷清的靖王府方向。

傳召的內侍踏進靖王府時，蕭景琰正對著一副舊盔甲出神。那盔甲的肩甲缺了一塊，是當年隨林帥征戰時被流矢擊穿的。“陛下令您主審慶國公案。”蕭景琰猛地抬頭，窗外的風捲著殘雪撞在窗欞上，像極了當年戰場上的哀嚎。他緩緩起身，玄色朝服穿在身上，重得像壓著無數冤魂——這樁案子牽連著東宮與譽王，他這一步踏出去，便是要在波譎雲詭的棋局裡，做那顆最扎眼的棋子。

蘭園枯井藏屍，梅常肅將蘭園收入囊中時，園子裡的荒草已漫過膝蓋。他遣人邀了蕭睿哲與言豫津同遊，說是賞秋，眼底卻藏著化不開的寒。言豫津踩著碎磚往假山後探看，腳下忽然一空，若非蕭睿哲及時拽住他的衣袖，整個人便要栽進那口蒙著蛛網的枯井。慌亂中，他系在腰間的玉佩墜了下去，叮一聲撞在井壁上，在寂靜的園子裡聽得格外清晰。

蕭睿哲攥著麻繩緣繩而下，井底的潮氣裹著腐味撲面而來。他在昏暗中摸索玉佩，指尖卻觸到一片冰涼堅硬的東西——藉著井口透下的微光細看，竟是半截白骨。驚呼聲從井下炸開時，梅常肅正站在井邊，望著那深不見底的黑暗，指腹無意識摩挲著袖中一枚刻著“林”字的舊令牌。等京兆衙門的人鑿開井壁，十來具朽壞的女屍被一一抬出，枯井裡的腥氣混著紙錢味飄了半條街，京城的夜，自此被這樁命案浸得發寒。

太子高瑋謀劃除掉梅常肅，東宮的燭火燃到後半夜，太子將密信捏得皺成一團，指縫間滲出血絲。“雲凰聖女遇險，竟是那梅常肅在背後搗鬼！”他猛地將信紙拍在案上，墨汁濺髒了明黃的袖擺，“他這是鐵了心要幫譽王！”

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