西元七年，九月十六日，上午。記朝的疆土在持續的多雲天氣下，氣溫回升至二十三攝氏度，溼度維持在百分之六十，陽光在雲層後努力散發著熱量，卻依舊驅不散空氣中那份黏著的溼意。湖州城巷弄中的那棵大樹上，枝葉間光影斑駁，一場關乎耐力、技巧與意志的奇特對峙仍在繼續。

樹上的葡萄氏－林香，在經過了一夜加半個清晨的緊張周旋後，雖然暫時憑藉靈巧和石子佔據了上風，但她的內心並未感到絲毫輕鬆。相反，一種更深切的憂慮如同藤蔓般悄然纏繞上她的心頭。她緊緊盯著下方那個雖然一次次摔落，卻每一次都更快地重新開始攀爬，甚至摔落姿勢都似乎比之前“熟練”了一些的刺客演凌，一個可怕的念頭不受控制地湧現。

（林香內心獨白，充滿焦慮和計算）不行……不能再這樣下去了！我光是用石子扔他，阻止他上來，是不是……是不是反而在幫他‘磨練’？你看他，最開始摔下去要躺好久，現在好像……恢復得越來越快了？要是再經過如此這般的瘋狂磨練，他的爬樹速度……會不會再過的過一天，甚至……可能只需要這一上午，就能真的……真的超過我？！

這個想法讓她不寒而慄。她彷彿已經看到演凌如同猿猴般敏捷地追上她，那雙因為憤怒和執念而佈滿血絲的眼睛近在咫尺……

（林香內心繼續，語氣堅決）不行！絕對不行！我不能讓刺客演凌得逞！必須想辦法，讓他的爬樹能力退化！或者至少，極大地延緩他進步的速度！不然，一旦他真的超過了我，在這棵樹上，我無處可逃，那我可就真的遭殃了！會被他抓住，像運費業一樣被賣掉！

恐懼激發了她的急智。她秀眉緊蹙，大腦飛速運轉，思考著除了扔石子之外更有效的方法。

（林香內心豁然開朗，帶著一絲狡黠）哦，對了！肯定還有其他方法的！扔石子畢竟只是遠端干擾，如果他硬扛著疼痛，或者習慣了被砸，還是有可能爬上來的……那麼……比如……每次等到他即將爬上來，手已經搭在我所在的這根枝幹上的時候……我直接……用腳踩！對！狠狠地踩他的手！讓他疼得鬆手！這樣，他不僅上不來，還會因為疼痛而對手指、手臂的運用產生恐懼和障礙，這應該能有效延緩甚至破壞他爬樹的‘磨練’效果！哈哈哈，我真聰明！就這麼辦！

打定主意後，葡萄氏－林香立刻改變了策略。她將手中準備再次投擲的石子悄悄放下，身體微微調整，雙腳穩穩踩在粗壯的樹枝上，做好了隨時發力踩踏的準備。她故意收斂了之前不斷的嘲諷，顯得異常安靜，彷彿真的已經放棄了抵抗，只是在等待命運的降臨。

樹下的演凌，剛剛又一次從不算太高的地方摔下，揉了揉發疼的胳膊，正準備再次攀爬，卻意外地發現樹上沒了動靜。既沒有石子落下，也沒有那討厭的嘲諷聲。他疑惑地抬頭，看到林香只是靜靜地坐在那裡，低著頭，看不清表情。

（演凌內心活動，帶著誤判的欣喜）嗯？怎麼回事？那臭丫頭怎麼沒聲音了？石子也不扔了？難道是……放棄了？對！一定是這樣！她看到我如此堅持不懈，一次次摔倒又爬起，被我的毅力‘折服’了？或者……是體力耗盡，絕望了？

一股巨大的、扭曲的成就感湧上演凌心頭。他彷彿已經看到了勝利的曙光，語氣不由得變得“寬宏大量”起來，對著樹上喊道：

“沒關係的！葡萄氏－林香！” 他的聲音帶著一種故作姿態的溫和，“既然你放棄了抵抗，認識到我們之間的差距了，那就乖乖的，慢慢跟我走吧！沒關係的，我會好好對待你的，保證讓你安安穩穩、舒舒服服地被送到長安城，絕不會讓你感受到任何不必要的痛苦！” 他越說越覺得自己真是個大度的人，“你既然都放棄抵抗了，那我也可不能虧待於你呀！放心吧！”

抱著這種誤判帶來的輕鬆心情，演凌再次開始了攀爬。這一次，他似乎覺得勝利在望，爬得比之前更加“從容”了些，雖然依舊慢吞吞，但少了些之前的急切和狼狽，甚至開始幻想抓到林香後，夫人會如何誇獎他。

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