記朝午前（西元7年8月29日上午，晴朗，氣溫26℃，溼度58%）

西元七年八月二十九日的上午，記朝的天空呈現出一種秋高氣爽的明朗，陽光溫暖而不炙烈，氣溫舒適地升至二十六度，溼度降至百分之五十八，乾燥的秋風拂過，帶來遠方已成熟作物和乾燥泥土的芬芳。都城廣州的市井一派繁榮景象，商旅往來，絡繹不絕。然而，在南桂城，這宜人的秋光卻彷彿被一層無形的陰霾所過濾。陽光依舊照耀著街道屋宇，卻驅不散那瀰漫在空氣中的藥味、以及若有若無的病氣。城內依舊冷清，許多店鋪門戶緊閉，往來行人稀少且大多面帶憂色，步履匆匆。整個王朝，大部分地區正享受著太平秋日的寧靜與收穫的喜悅，但在南桂城，這份寧靜之下卻湧動著疫病的暗流與即將發生的衝突，使得這上午的時光，充滿了山雨欲來的壓抑。三百字的篇幅，描繪的是記朝在一個秋光正好、卻因地域而異、暗藏波瀾的上午景象。

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站在南桂城清冷的街道上，刺客演凌劇烈地喘息了幾口，試圖平復因感染和高燒帶來的眩暈與呼吸不暢。頭痛和肌肉的痠痛如同附骨之疽，不斷提醒著他此刻身體的虛弱。然而，當他腦海中再次浮現出兒子演驗那稚嫩的小臉，以及夫人冰齊雙那混合著期待與不滿的眼神時，一股近乎蠻橫的力量再次從心底滋生，壓過了肉體的不適。

他用力晃了晃昏沉的腦袋，眼神重新變得銳利而偏執，彷彿是對自己，也是對周圍那些若即若離監視著他計程車兵，嘶啞著聲音宣佈道：“不！不行！為了夫人，更為了我的兒子驗兒，我演凌這趟絕不能空手而歸！我依然要抓幾個單族人才行！別看我現在似乎狀態不佳，但抓幾個毫無防備的單族人，還是綽綽有餘！”

他的話音在空曠的街道上回蕩，帶著一種病中狂人的自信。一直跟隨著他、負責監視並試圖勸阻的幾名士兵聞言，臉上都露出了“果然如此”的無奈表情。其中一名領頭計程車兵上前一步，擋在了演凌前方不遠處的去路上，語氣沉重地說道：“我……我們早就料到你會這樣想了。所以，我們必須攔截你，不能讓你在城中肆意抓人，擾亂秩序，增加混亂！”

“攔截？” 演凌像是聽到了什麼極其可笑的事情，發出一陣帶著痰音的嗤笑，這笑聲牽動了他的氣管，引來一陣劇烈的咳嗽，他好不容易平復下來，才用更加不屑的語氣說道，“你們……咳咳……你們攔截得了嗎？我就要抓幾個單族人怎麼了？礙著你們什麼事了？我看你們根本就不是為了什麼秩序，純粹就是為了阻擋我，不想讓我完成任務罷了！是不是公子田訓那個混蛋吩咐的？！”

聽到他這完全陷入自身邏輯的指責，周圍計程車兵們臉上露出了深深的無力感。他們互相看了一眼，都從對方眼中看到了相同的無奈。他們深知，眼前這個刺客，即便身染重病，高燒不退，其本身具備的武藝和那股不要命的狠勁，也絕非他們這幾個普通軍士能夠輕易拿下的。強行阻攔，必然爆發衝突，而在對方已經感染的情況下，近距離搏殺，誰又能保證自己不會被那可怕的“微力量”沾染？更何況，對方此刻被執念驅動，意志力似乎比健康時更為扭曲和堅定，彷彿一根被拉到極致的弓弦，隨時可能崩斷，並帶來毀滅性的反彈。

看著演凌那佈滿血絲、閃爍著瘋狂光芒的眼睛，以及他儘管微微顫抖卻依舊蓄勢待發的身體，士兵們沉默了。在經過短暫而無聲的眼神交流後，他們不約而同地、極其緩慢地向後退了一小步，然後又退了一步。他們握緊武器的手，微微鬆開了些許。這不是投降，而是一種審時度勢後的無奈妥協。他們選擇了退讓，選擇了暫時置身事外。他們只能眼睜睜地，帶著複雜的心情，看著這個被病痛和執念雙重摺磨的刺客，如同一條嗅到獵物氣息的餓狼，開始在南桂城幾乎空寂的街道上，逡巡著，尋找著他的目標——單族人。

在這片歷史中，單族是一個人口眾多、分佈廣泛的龐大民族，並非指代某些特定的個人。其族眾主要聚居在河南區以南的廣袤地盤，勢力亦延伸至北部的河北區、山東區乃至更遠的遼寧區，是一個枝繁葉茂、影響深遠的群體。

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而與單族長期對峙、關係緊張的，便是演凌所出身的凌族。顧名思義，凌族的主要勢力範圍集中於西部的山西區與陝西區。這兩個龐大的族群，從記朝立國的西元元年起，直至當下的西元七年，長達七載的時光裡，一直摩擦不斷，矛盾重重。歷史的積怨、資源的爭奪、觀念的差異，如同不斷累積的乾柴。

而前一年，即西元六年，由凌族內部一位頗有影響力的重要人物——冰蘭，所推動釋出的針對單族核心成員的“懸賞制度”，更是如同一顆投入油鍋的火星，瞬間引爆了積累已久的矛盾，使得單凌兩族之間的關係急劇惡化，達到了空前緊張的程度。這道懸賞令，明碼標價，鼓勵凌族之人擒拿或斬殺指定的單族成員，這無疑是對單族公然的挑釁和敵視行為。

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