西元七年仲夏，六月十三，時近申正。天穹被一層厚重的灰白雲絮嚴密覆蓋，吝嗇地篩下些昏沉光縷。河南道湖州城彷彿置身於巨大的蒸籠之內，溽熱粘稠的空氣擠壓著每一寸肌膚，無風，連道旁細柳都蔫垂著枝條。二十九度的燠熱炙烤著青石板路面，蒸騰起扭曲的淡淡虛影，遠處坊牆模糊的輪廓隨之微微晃動。

在這滯重得令人窒息的午後，城東主街的寧靜驟然被撕裂。一道迅疾如受傷孤狼的身影猝然撞破這份沉悶——刺客演凌。他左肩至肋下斜裹的麻布已被深紅浸透，每一次蹬地疾掠，都牽扯出劇痛，額角豆大的汗珠混著塵土滾落，在佈滿汙痕的臉頰上犁出道道泥溝。然而那雙深陷的眼窩裡，瞳孔卻銳利如淬毒的短刃，燃燒著困獸般的不甘與狠戾。他猛地旋身，後背緊貼一處雕花門柱，胸口劇烈起伏，急促地喘息著。

“演凌！你無處可遁！”清叱裂空。幾乎在他停步的剎那，數道身影裹挾著勁風，堵死了前後去路。為首的是一對姐妹，身姿高挑，儀容端嚴。姐姐葡萄寒春手按腰間秋水長劍鞘口，神情冷肅如湖面初凝的薄冰，目光鎖死演凌，周身散發著一股不容侵犯的凜然氣度。妹妹葡萄林香緊隨其側，佩劍雖未出鞘，眼神卻警惕如鷹隼，掃視著周遭每一個可能藏匿危機的角落。她們代表的不僅是個人，更是身後葡萄氏那無形的千鈞重壓。

“刺客演凌，交出東西，留你全屍！”另一側，趙柳沉聲喝道。他身形魁梧如鐵塔，腳步踏在石板上發出沉悶的“咚咚”聲響，眼如銅鈴，蓄滿雷霆之怒。他身旁的耀華興則顯陰鷙，瘦削的身形彷彿融入簷下的陰影，雙唇緊抿，手中一對分水峨眉刺閃著幽幽寒光，目光如毒蛇吐信，陰冷地舔舐著演凌的要害。

“哈！”一聲不合時宜的爽朗大笑驟然響起，顯得格格不入。田訓揉著微凸的肚腩，饒有興致地打量著演凌狼狽的模樣，“演兄，你這‘黃雀’當得可不太靈光吶？累得哥幾個追得腿都快斷了，待會兒逮到你，不如你先請大夥嚐嚐湖州最有名的‘八珍樓’燒鵝如何？權當賠罪！”他語調輕鬆，帶著股天生的詼諧，彷彿眼前並非生死搏殺，而是場有趣的市井遊戲。話音未落，他身旁那位三公子運費業已忍不住響亮地嚥了口唾沫，原本同樣聚精會神的臉上，那雙眼睛瞬間被一種純粹的、近乎虔誠的渴望點亮：“對對！田哥說得妙！演凌啊，你若識相，交出東西，我運費業打包票，英州燒鵝管夠！那皮酥肉嫩、入口即化……”他咂咂嘴，彷彿那誘人的香氣已鑽入鼻腔，竟短暫地衝淡了劍拔弩張的氣氛。

演凌背靠冰冷的門柱，劇烈喘息牽動傷口，痛楚如鋼針鑽刺。他目光如毒蛇，冷冷掃過圍堵的眾人——葡萄姐妹的世家威儀如芒在背，趙柳的磅礴怒氣似火燎原，耀華興的陰翳殺機若冰刺骨，田訓不合時宜的調侃和運費業對燒鵝的痴迷又顯得如此荒誕突兀。這詭異的組合竟能如附骨之疽般死死咬住他。他猛地抬首，直視寒春銳利的雙眼，聲音嘶啞夾雜著血沫：“哼……葡萄氏……真是陰魂不散。你們……究竟是怎麼跟來的？！”

寒春握劍的手紋絲不動，聲線清冷如擊冰玉：“自你竊走‘河洛中樞圖’，踏出長安那一刻起，你的氣息，便從未離開過我葡萄氏的‘天機盤’。”她鳳目微眯，字字千鈞，“天網恢恢，爾等伎倆，不過是自取其辱。”

演凌心頭巨震，臟腑翻攪。他低估了千年世家的底蘊！然而劇痛和絕望反而激起了骨髓深處野狼般的兇性。他死死盯著那張代表無上權威的冰霜面容，嘴角竟緩緩咧開一個扭曲的笑，啐出一口帶血的唾沫：“好一個天網！那今日，便讓演某領教，這河南道的地網，又奈我何！”話音未落，他身形驟然一矮，快如一道貼地疾掠的黑色閃電，目標並非前方強敵，而是身側一條狹窄至僅容一人側身擠過的昏暗巷道！

“哪裡走！”趙柳一聲爆吼，聲震屋瓦，毫不猶豫地如蠻牛般撞向巷口。巷子深處瀰漫著濃重的腐臭與黴味，幽暗得如同巨獸貪婪的咽喉。幾乎在趙柳魁梧身軀堵住巷口的瞬間，演凌的身影竟詭異地出現在左側低矮的屋簷上！他足尖在朽敗的瓦片上一點，留下幾片碎裂的殘響，人已借微弱之力再次騰空，像一道黑色閃電，射向對面酒肆二層懸挑的晾衣竹竿！

“雕蟲小技！”耀華興眼中戾氣暴漲，無聲無息如鬼魅般貼地滑行，身形快得只留下淡淡的灰影。他那對分水峨眉刺劃出兩道刁鑽至極的幽藍弧線，毒蛇般直噬演凌騰空時難以防禦的腰眼和下盤！森寒的刃風彷彿已穿透布帛刺入皮肉。演凌人在半空，舊傷劇痛撕扯神經，眼角餘光瞥到那致命寒芒，千鈞一髮之際，他猛地吸氣扭身，強行擰轉腰胯，右足竟在飛掠中精準無比地狠狠踹向耀華興手腕！這一腳凝聚了絕境中爆發的狠勁，時機、角度妙到巔毫。

“砰！”足腕交擊的悶響令人牙酸。耀華興只覺一股洶湧的暗勁如毒藤纏繞而上，瞬間麻痺了半條手臂！他陰鷙的臉龐終於掠過一絲驚愕——這重傷之人哪來如此刁鑽力道？演凌藉這一踹之力，身體在半空中強行擰轉，險之又險地改變了墜落軌跡，帶著一縷被峨眉刺劃破衣角的布條，狼狽卻迅疾地砸進了下方一個堆滿廢棄竹筐的角落，竹筐轟然倒塌，揚起漫天灰塵。

“他有傷在身，困死他！”葡萄林香嬌叱一聲，佩劍“錚”然出鞘，清越龍吟壓過市井喧囂。她身姿如穿花拂柳，輕盈點過幾個攤位的遮陽棚頂，劍光如九天瀉落的銀瀑，直刺演凌藏身的塵霧！姐姐葡萄寒春則如影隨形，姐妹二人心意相通，寒春並未急於出劍，素手翻飛如蝶，數枚邊緣磨得異常鋒利的開元通寶已帶著尖銳的破空厲嘯，分取演凌可能閃避的上下左右四方！銅錢化作流光，封死了所有騰挪角度。

“燒鵝…燒鵝要緊啊！”三公子運費業眼見演凌落入角落，眼睛一亮，彷彿看到熱騰騰的燒鵝在向他招手，肥胖的身軀爆發出驚人的衝刺速度，竟比趙柳更快一步，蠻牛般撞開擋路的半截破門板，直撲那團尚未散盡的灰霧！他對燒鵝的執念此刻竟成了最勇猛的衝鋒號角。

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