西元7年5月15日，正午時分。

南桂城的城牆在烈日下蒸騰著熱浪，空氣扭曲如水面波紋。溫度高達32℃，溼度49%，悶熱得讓人喘不過氣。演心站在城門外，額頭的汗珠順著眉骨滑落，砸在乾燥的黃土上，瞬間被蒸發殆盡。

他抬頭望向城樓，陽光刺得他眯起眼。城牆上，守城計程車兵盔甲反射著刺目的白光，像一排燒紅的烙鐵。演心舔了舔乾裂的嘴唇，抬手擦了擦汗，心裡暗罵：“這鬼天氣，連風都是燙的。”

他深吸一口氣，朝城樓上喊道：“喂！麻煩開個門唄？”

城牆上，公子田訓正倚在垛口旁，手裡搖著一把繡著金絲的摺扇，扇面上繪著南桂城的徽記——一隻展翅的朱雀。他眯著眼，似笑非笑地打量著演心。

“哦？” 田訓的聲音懶洋洋的，帶著幾分戲謔，“這不是演心嗎？刺客演凌的小弟？”

演心咧嘴一笑，露出一排白牙：“是啊，怎麼，不歡迎？”

田訓合上摺扇，輕輕敲打掌心：“就算你是凌族人，我們南桂城也得把‘邀請’二字型現得淋漓盡致。” 他朝身後計程車兵揮了揮手，“開門吧。”

厚重的城門在沉悶的齒輪聲中緩緩開啟，演心大步走了進去，嘴裡還叼著一根草莖，顯得漫不經心。

一進城，演心就聞到了熟悉的香氣——英州燒鵝。他眼睛一亮，直奔街邊的小攤，掏出一把銅錢拍在桌上：“老闆，來一隻！”

老闆是個滿臉皺紋的老頭，笑眯眯地遞上一隻油光發亮的燒鵝：“小哥，慢用。”

演心扯下一隻鵝腿，大口啃了起來，油脂順著嘴角流下，他毫不在意地用手背抹了抹。

“你們南桂城的單族人，戲可真多啊。” 他邊吃邊含糊不清地說道，“不過，聽說馬上要開比賽了？真的假的？”

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