地下溶洞的氣氛像拉緊的弓弦。陳奇在“老醫官”的幫助下，透過藥物和深度冥想，努力恢復與碎片遠端接觸消耗的精神力，同時反覆在腦中鞏固那份“共振腔”藍圖的細節。每一次回憶，都讓他對那精妙而詭異的能量結構多一分理解，也多一分對凱斯技術深不可測的敬畏。

“樵夫”則在加密通訊終端前，與已抵達指定座標附近山區小隊保持緊密聯絡。小隊報告，座標點位於一條極為隱蔽的乾涸古河道裂隙深處，入口被茂密的藤蔓和崩塌的巖塊天然掩蓋，內部空間卻比預想的大，似乎有早期人工開鑿痕跡，但絕非近代工程。他們已在外圍建立了隱蔽觀察點，未發現黑塔活動跡象，也未探測到明顯的能量輻射或生命訊號——除了碎片傳來的那種微弱的、規律的“信標”脈衝。

“他/她可能已經在那裡，或者透過某種方式遮蔽了自身訊號。”“樵夫”分析，“既然給出了座標，應該會露面。我們需要決定，誰去，怎麼去。”

陳奇必須去，他是“鑰匙”，是“初火”，是與“織網者”交易的籌碼和橋樑。“老醫官”需要隨行，以應對可能的生理突發狀況。“樵夫”作為領導者，必須統籌全域性，但這次接觸風險極高，他猶豫是否親自前往。

“讓‘溪鳥’帶一隊最精銳的，護送你們去。”“樵夫”最終決定，“我留在這裡居中策應，保持通訊。記住，我們的首要目標是獲取資訊，弄清‘織網者’的來歷和意圖，其次是嘗試獲得幫助或技術交換。安全第一，如有任何不對，立刻撤離。”

陳奇點了點頭，他能感覺到自己手臂下的“標記”傳來一種奇異的期待感，彷彿對即將到來的接觸既緊張又渴望。那兩片來自新灘的碎片，隔著遮蔽袋，似乎也在微微發燙，與遠方的信標產生著微弱的共鳴。

一天後，準備就緒的小隊帶著陳奇和“老醫官”，在夜色的掩護下，離開了相對安全的溶洞，向著東北方向的山區進發。路途艱險，要避開可能有黑塔監測網的區域，穿行於原始山林。陳奇的身體素質在“標記”的影響下已遠超常人，但長途跋涉和持續的精神緊張仍讓他疲憊不堪。他大部分時間都在閉目養神，同時嘗試更精細地感知遠方那越來越清晰的碎片信標。

經過兩天一夜的艱難行進，他們終於抵達了座標點外圍，與先遣小隊匯合。

乾涸的河道裂隙深不見底，如同大地的傷口。夜晚的星光無法完全照亮下方，只有手電的光柱切割出有限的視野。藤蔓如巨蟒垂落，巖壁溼滑。他們利用繩索和攀登裝備，悄無聲息地降入裂隙深處。

下降約五十米後，空間豁然開朗。這是一個半天然半人工的巨大石廳，顯然是由古河道拓寬改造而成。石廳一端，亂石堆砌，像是古老的祭壇或工作臺。廳內空氣陰冷潮溼，卻異常地安靜，連滴水聲都沒有。

而最引人注目的，是石廳中央。

那裡，靜靜地懸浮著一塊大約半人高的、不規則的暗色結晶聚合體。它並非完美晶體，更像是由無數細小的、顏色深淺不一的晶體簇雜亂生長而成，表面流轉著與陳奇所見碎片同源的、緩慢脈動的暗金光暈。光暈流轉間，隱約勾勒出內部一些更復雜的、彷彿電路或神經束般的陰影結構。這就是“織網者”提到的碎片？不，這比他們預想的要大得多，也…“完整”得多。它像是一個微縮的、沉睡的“搖籃”核心部件。

結晶聚合體下方，盤坐著一個人影。

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