君士坦丁堡的暴風雨雖然在表面上平息了，但大皇宮紫衣寢宮內的燭火，卻整整一夜未曾熄滅。

巴希爾二世皇帝靜靜地站在巨大的羊皮地帝國全圖前。海風從推開的拱窗裡灌進來，吹得他那身象徵著至高皇權的紫袍獵獵作響。他的目光死死盯著地中海東岸那片被稱為“敘利亞門戶”的古老重鎮——阿勒頗。

“陛下，這是擬好的皇家詔書。”

狄奧多西監察官用他那尖細的聲音打破了死寂，戰戰兢兢地將一卷用最頂級的紫色絲綢包裹、加蓋了沉重黃金御璽的詔書呈了上來，“只是陛下，阿勒頗可是敘利亞的明珠，商貿繁盛。您當真要將整個阿勒頗行省，連同‘公爵’的頭銜，一併分封給那個北方的瓦蘭吉蠻子烏爾夫嗎？這無異於割肉喂狼啊！”

巴希爾二世緩緩轉過身，那張年輕的面孔在搖曳的燭火下沒有半分憤怒，反而掛著一抹讓人毛骨悚然的冷笑。

“割肉喂狼？狄奧多西，你那愚蠢的腦子裡除了查賬，真是一點政治的遠見都沒有。”

皇帝走上前，一把奪過詔書，重重地拍在了地圖上阿勒頗的位置。

“你真以為阿勒頗現在是一塊肥肉嗎？去看看南邊傳來的戰報吧！埃及的法蒂瑪王朝已經徹底完成了異端的集結，他們那位狂妄的哈里發正派遣著數十萬綠旗大軍，像蝗蟲一樣向著敘利亞和中東瘋狂擴張。根據內線的密報，法蒂瑪先鋒的黑人士兵和柏柏爾重騎兵，兵鋒在三個月內就會直接推進到阿勒頗的城牆下！”

巴希爾二世深深地吸了一口氣，眼中的冷酷與殘忍交織：

“阿勒頗現在就是一座架在火山上的柴堆，朝廷在那裡駐紮了三個空虛的步兵團，根本擋不住法蒂瑪的雷霆一擊。朕如果把這個地方留著，不出半年，朝廷就要面對整個埃及異端的兵鋒。但現在，朕把‘阿勒頗公爵’的頭銜和領地，親手送給烏爾夫！”

皇帝狂笑了起來，聲音在空曠的大殿內迴盪，透著無盡的陰險。

“那瓦蘭吉蠻子不是貪婪嗎？他不是想要北非的商路、想要戰馬和黃金嗎？那朕就成全他！只要他接了這道詔書，他就必須帶著他那些會噴火的鐵筒子和大炮，去阿勒頗替朕頂住法蒂瑪王朝的全部壓力！朕要看著這頭北方的惡狼，和埃及的毒蠍，在敘利亞的黃沙裡把對方的血通通流乾！”

這無疑是一手極其狠辣的借刀殺人、一石二鳥之計。如果烏爾夫戰死，皇庭不費一兵一卒就能削弱北方的威脅，如果烏爾夫奇蹟般地擋住了法蒂瑪，那帝國就擁有了一面最堅固的南方肉盾。

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