夏末秋初的清溪鎮，像被一塊浸了水的棉絮裹著，悶得人喘不過氣。老城區的青石板路被曬得發燙，偶爾有陣風捲過，帶來的不是涼意，反倒夾著菜市場飄來的魚腥氣和巷口涼茶攤的薄荷味，黏在皮膚上揮之不去。岐仁堂的木門虛掩著，門內飄出淡淡的艾草和當歸混合的藥香，與門外的溼熱氣撞在一處，倒生出幾分安神的意味。

岐大夫正坐在靠窗的案前，給剛抓好的藥包繫繩。他年近六十，頭髮已有些花白，卻梳得整整齊齊，鼻樑上架著一副老式銅框眼鏡，指尖帶著常年捻藥留下的薄繭，動作沉穩又利落。徒弟小仁站在一旁，正踮著腳給藥櫃補藥，嘴裡還唸唸有詞：“黃連味苦，性寒，主熱氣目痛……”

“小仁，記藥性要結合性味歸經，更要想明白它在方里的用處，不能死記硬背。”岐大夫頭也沒抬，聲音溫和卻帶著幾分穿透力。

小仁吐了吐舌頭，趕緊點頭：“師父，我記住了，下次我一定結合《本草綱目》裡的說法，好好琢磨琢磨。”

話音剛落，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是女人的哭喊聲：“岐大夫！岐大夫救命啊！”

岐大夫抬眼望去，只見一箇中年女人扶著個男人，跌跌撞撞地闖了進來，後面還跟著個白髮老太太，手裡端著個空碗，急得直跺腳。那男人渾身癱軟，頭歪在女人肩上，臉色潮紅得像要燒起來，雙眼緊閉，嘴裡時不時發出一聲呻吟，氣息微弱得幾乎感覺不到。

“快，先把他扶到榻上。”岐大夫立刻起身，和小仁一起幫忙，將男人輕輕放在裡間的診榻上。女人總算鬆了口氣，癱坐在椅子上，抹著眼淚說：“岐大夫，這是我男人陳汝明，已經三天了，發熱燒得像塊炭，昏昏沉沉的，水米不進，還拉痢疾，拉出來的東西又臭又濁，跟豬肝魚腦似的。我們找了小區診所的大夫，給開了些治痢疾的藥，吃了兩劑，反倒更重了，剛才差點沒氣……”

老太太也湊上來，聲音發顫：“岐大夫，您可得救救他啊，他才四十出頭，家裡還有倆孩子要養呢！”

岐大夫點點頭，示意她們稍安勿躁，然後俯下身，先看了看陳汝明的神色——面色潮紅但眼神渙散，嘴唇乾裂卻又帶著一絲暗紫，再輕輕掀開他的眼皮，眼白布滿紅絲，舌尖紅赤，舌苔黃膩而厚，摸上去黏手。接著，他伸出手指，搭在陳汝明的手腕上，凝神診脈。

診室裡靜得只剩下女人壓抑的哭聲和陳汝明微弱的喘息。岐大夫的手指沉穩地按著寸、關、尺三部，眉頭漸漸皺了起來。一旁的小仁也屏住呼吸，看著師父的神色，知道這病定然不簡單。

片刻後，岐大夫換了另一隻手診脈，指尖微微用力，感受著脈象的變化。過了好一會兒，他才收回手，站起身，神色凝重地問：“他發病前，是不是受過涼？有沒有行房之事？”

女人愣了一下，隨即臉紅起來，有些不好意思地說：“前幾天天熱，他在超市看店，晚上關店後嫌熱，就開著空調睡了一夜，第二天就有點鼻塞。至於……至於行房，發病前一天晚上，確實有過……”

老太太嘆了口氣：“都怪我，沒攔住他，他平時就好逞強，店裡生意忙，天天熬夜對賬，飲食也不規律，總愛吃點冰的辣的，身子早虛了，還不注意……”

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