就在夏嫣然與叢堪在野狼峪進行著決定薺縣命運的血戰時，薺縣城內，另一股悄然彙集的力量，也正將緊繃的弓弦拉至滿月。

這一切，始於李逸在察覺叢堪可能對己不利、白蓮教開始大規模向外清野搜剿之時，埋下的數著暗棋。

時間倒回半個多月之前。

當夏嫣然率夏家軍依照李逸留下的隱秘聯絡方式，悄然轉移至劉家堡外圍時，一個風塵僕僕、面容精悍的漢子已先一步抵達。他正是李逸的心腹，七品武夫徐肆。他帶來了李逸的親筆信和口信，沒有任何猶豫，立刻與劉家堡領頭人劉家二夫人密議。

隨後，徐肆隻身一人，憑藉矯健的身手和對山林的熟悉，翻越崎嶇險峻的山嶺，抄近路趕到了更偏遠的朱家坳。

在朱家坳，他不僅將李逸的信交給了憂心忡忡的老村長，更與一位早已在此等候多時的人物匯合——夏家軍神射手，八品修為的夏破雲。夏破雲是夏嫣然堂兄，奉命提前潛入薺縣周邊聯絡可能的力量，並偵察敵情。

兩人沒有片刻耽擱，帶著朱家坳挑選出的十幾名最悍勇、熟悉地形的獵戶青壯，星夜兼程，趕往下一個關鍵節點——朱橋鎮。

朱橋鎮，這個李逸曾在此挫敗妖人、整頓巡檢司的地方，依舊保留著對他的信任與感念。當徐肆和夏破雲亮明身份、出示李逸的信物並說明來意後，響應出乎意料地迅速。

率先聚集起來的，是去年曾與李逸、徐政一同被徵召、並肩作戰過的那批鄉勇。他們大多已迴歸本業，但亂世之中，那份袍澤之情與對李逸能力的信服並未磨滅。“李典史有難，薺縣有難，俺們不能幹看著！”曾是徐政手下小頭目的一個黝黑漢子甕聲甕氣地說道，身後跟著二十幾個同樣神情堅定的漢子。

特別是牛家灣那些早已經放下曾經作戰身份迴歸農民的村民，一個個全都爭著搶著要來幫助李逸。在他們眼裡，李逸不僅僅是曾經幫助過長吉縣的百姓，更加是他們從小看著長大的親人。如今，親人有難，自然義無反顧。

緊接著，是原朱橋鎮巡檢司的一部分弓手。張成倒臺後，一些不願同流合汙或被排擠的弓手或脫離，或被遣散。他們對李逸當初整頓衙門、懲治張成黨羽的公正印象深刻。此刻聽聞李逸需要人手，其中約三十餘人帶著私藏的弓弩和朴刀，從鎮子各處趕來匯合。

此外，還有當初跟隨李逸從牛家灣來到朱橋鎮、後因各種原因留下的部分村民子弟，也有十餘人聞訊加入。

短短兩日，一支由鄉勇、前弓手、獵戶、村民子弟混雜而成，約一百二十人的隊伍，在朱橋鎮外一處隱蔽的山谷中集結完畢。

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