玄穹城外三十里，周家村。

時近黃昏，殘陽如血，將西天雲靄染作一片悽豔的絳紫。

這座僅有幾十戶人家的小村落，便蜷伏在蒼茫暮色與起伏山巒的陰影交界處，像一塊被歲月遺忘的、蒙著塵土的舊陶片。

村中道路是經年踩踏出的泥土路，坑窪處積著前幾日秋雨的泥濘，在夕照下泛著渾濁的微光。

幾十間土坯茅屋疏疏落落地散佈著，黃土夯築的牆壁被風雨剝蝕出深深的溝壑，頂上厚厚的茅草早已轉為灰褐色，在晚風中瑟瑟地抖著。

村東頭那幾株不知活了多少年頭的老槐樹，枝幹虯結如鐵，葉片已半黃，將斑駁的影子長長地投在土牆上，隨著風動，那影子便也跟著晃動，恍若鬼手在牆上不安地抓撓。

“娘——！娘——！”

一聲嘶啞淒厲、變了調的呼喊，驟然撕裂了村落黃昏的寧靜。

只見一個穿著打有補丁、灰布短打的青年，連滾帶爬、跌跌撞撞地衝進村子。

他頭髮散亂，滿面塵土混著汗水，在臉上衝出幾道汙痕，雙目赤紅如血，胸膛劇烈起伏，喘得如同破舊的風箱。

正是周順。

他全然不顧村口幾個正端著粗陶碗、蹲在自家門檻上扒拉晚飯的老漢投來的詫異目光，也顧不上自家院牆根下那隻瘸了條後腿、瘦骨嶙峋早已不會叫的老黃狗，如同瘋魔了一般，徑直撞向自家那扇吱呀作響、彷彿下一刻就要散架的破舊木門。

“砰！”

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