正德十五年十月底，北京的街道上落滿了銀杏葉和槐樹葉，街道上瀰漫著炒栗子的香味。因為今年有閏八月的緣故，秋天比往年更冷。

傍晚時分，首輔楊廷和披上風帽，從紫禁城午門的側門走了出來，在文淵閣值守十天十夜後，今日輪到他出宮休沐。

走過金水橋，早已等待的京營兵丁掀開轎簾侍候首輔上轎，兩名錦衣衛開道，十六名京營兵丁為僕役，一行人向東走去。

皇上賜給楊廷和的宅院距文華殿僅半里地，距文淵閣才三百多步路，但是按禮制他不能走東華門，得繞一圈。

八抬大轎非常平穩，轎廂內有暖爐，楊廷和從寒風中進入轎子，舒舒服服地嘆口氣，閉上眼睛養神。

沒多久轎子就停下來了，楊廷和睜開眼以為到宅門口，正要等僕役掀轎簾，不料錦衣衛過來低聲回稟道：“楊首輔，南池子路口前有一名給事中，他不讓道。”

按太祖高皇帝體制，御史、給事中見官不避，任多高階的官員都要給他們讓路。

楊廷和宰相肚裡能撐船，哼一聲表示認可。他掀開轎廂窗簾，只見一名身材高大、相貌清秀一把美髯的中年七品官從路中間走過。

這名給事中見轎廂窗簾掀開，向轎子微一拱手施禮，大搖大擺而去。

楊廷和認識這名官員，他叫夏言，幾天前才從行人司轉遷兵部給事中。六部給事中駐紫禁城辦事處就在文淵閣隔壁，兩人見過面。而且給事中對詔書有封駁權，是以內閣相公對七品給事中更關注，反而認不全一堆堆的五、六品京官。

夏言，字公謹號桂洲，軍戶，江西籍，正德五年江西鄉試中舉，正德九年從南京國子監考上三甲進士，一直在行人司充任兩湖雲貴等土司地區的宣慰工作，幾日前吏部尚書羅欽順把夏言行取為兵部給事中。

按大明官場潛規則，同級別的官員中，翰林老爺清貴華選為最貴，六科給事中、道御史稱為科道言官次之，六部京官再次之，其他的邊緣朝廷部門府、監、寺、司等再再次之，地方官最次。從知縣、行人等七品位置遷轉為御史給事中就相當於升職，意味著資歷鍍了一層金，甚至比直接升到地方六品更好。

這一批被吏部行取為給事中、御史的七品官共有十多人。當初他們一起去吏部文選司領文憑時，大家都互相照面打過招呼，信心滿滿要清正廉潔監察天下，但夏言覺得他們都很平庸。論身材長相、口舌便給、思維能力，夏言自我感覺高出一籌。

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