檀木茶几上早已備好兩盞清茶，茶香氤氳，嫋嫋熱氣在兩人之間繚繞，為這場暗藏鋒芒的會面增添了幾分微妙的平和。

“王上此次親自登門，恐怕不止是為致歉而來吧？”谷辰輕抿一口茶，目光如炬地注視著杯中浮沉的茶葉，指尖輕輕摩挲著杯沿的紋路。

“實不相瞞，我們此次前來貴國，便是為貴國的絲綢生意而來。可近日所見，貴國的絲綢產業日漸凋敝，織機閒置，桑園荒廢，商路阻塞，連最負盛名的錦繡坊都門可羅雀，委實令人扼腕。”

北塔國王上眼中閃過一絲訝異，隨即正色道：“感謝先生對我國絲綢產業如此關注。先生如果需要高品質的綢緞，或是有什麼特殊要求，我們都可盡力滿足，絕不會設定任何障礙。

他頓了頓，試探性地向前傾身：“不知先生來自何方？看先生氣度不凡，想必與唐元國關係密切？如今兩國局勢緊張，若先生能從中斡旋......”

谷辰緩緩放下茶盞，上好的青瓷與檀木茶几相碰，發出清脆的聲響。“在下谷辰，曙光城城主，同時也是飛鷹傭兵團的團長。”他直視王上雙眼，目光平靜卻帶著不容置疑的力量，“既然王上問起，我也不妨直言。前些時日，我團確實受唐元國僱傭，參與了麒麟城與固北城的戰役。”

話音未落，室內溫度彷彿驟降。北塔國王上猛地站起身，錦袍下的雙手不自覺地握緊又鬆開，眼中怒火隱現：“你...你居然是曙光城的城主！你的傭兵團參與了固北城戰役，這不是簡單的僱傭關係，而是赤裸裸的侵略行為！“

就在氣氛劍拔弩張之際，一直侍立在一旁的鄭克適時插話：“王上息怒。傭兵受僱行事乃是行業常態，飛鷹團不過是執行契約罷了。況且據臣所知，唐元國此番還僱傭了‘鐵血’、‘蒼狼’等數個傭兵團，若論罪責，豈能獨歸穀城主一人？”他的及時調解讓劍拔弩張的氣氛稍有緩和。

谷辰神色自若，待王上重新落座後，直切主題：“當下戰事膠著，調停確非易事。據我所知，唐元國正在調兵遣將，意圖擴大戰果。若貴國仍執意與麒麟城往來，恐怕戰火很快就會蔓延至夏州城。”他目光深邃，緩緩道出關鍵：“不知王上對和談有何具體設想？”

王上深吸一口氣，平復心緒後遂將預先擬定的條件道出：北塔國將斷絕與麒麟城往來，撤回駐軍，希望唐元國也從北塔國撤軍，放棄支援固北城獨立。

谷辰搖頭輕笑：“王上此議恐怕誠意不足。貴國先挑起事端，如今想全身而退，未免太過一廂情願。”他條分縷析地指出：“若要和談，貴國必須做到三點：其一，立即切斷與麒麟城聯絡；其二，嚴懲戰事挑起者；其三，給予適當賠償。如此，方能考慮暫停軍事行動。這也是和談的誠意。”他的聲音不重，卻讓在場眾人心頭一震。

這番話讓北塔國王上意識到谷辰確有斡旋之意，也很快傳到馬聰、盛東等人耳中。

經商議，唐元國給出回應：可以暫停軍事行動，但在麒麟城問題解決前絕不撤軍。這一強硬立場讓北塔國朝野震動，朝堂上爭論不休，主戰派與主和派爭執不下，王上面臨前所未有的壓力。

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