“你們到底是什麼人？為何要綁架朝廷命官？這是誅九族的大罪！”

固北城城主餘華被鐵鏈鎖住雙手，跪坐在冰冷的地牢石板上。他的官袍被扯得凌亂，額角還殘留著乾涸的血跡。四周昏暗潮溼，只有幾支火把搖曳著微弱的光，映照出其餘幾位被俘的城中要員——城防軍軍主劉暢、衙役司役主肖其、固北學院院長陳玄等人，皆被鐵鏈束縛，神情驚怒交加。

“誅九族？”飛鷹戰鬥隊一營營長錢軍冷笑一聲，緩步走到餘華面前，皮靴踏在石板上發出沉悶的迴響。他居高臨下地俯視著這位年近五旬的城主，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。“餘城主，北塔國連年苛捐雜稅，固北城百姓食不果腹，你們這些朝廷命官，倒是吃得腦滿腸肥。”

他猛地伸手，一把掐住餘華的喉嚨，另一隻手從懷中取出一個錦囊，倒出幾枚暗紅色的丹藥。“七日斷魂丹，你們每人服下的那顆，藥效將在七日後發作。”

“卑鄙！”劉暢怒吼一聲，掙扎著想要站起，卻被兩名黑衣人死死按住。錢軍不緊不慢地繼續道：“更精彩的是，我們在城中各處埋下了三百斤火藥，若你們不配合……”他做了個爆炸的手勢，“轟——整個固北城將化為焦土。”

餘華面色慘白，額頭滲出細密的汗珠。他想起家中臥病在床的老母，還有剛滿月的孫兒，聲音頓時軟了下來：“你們……究竟想要什麼？”

錢軍從懷中取出一卷羊皮紙，在眾人面前徐徐展開。燭光下，“固北獨立宣言”五個血紅色的大字觸目驚心。“我要你們宣佈固北城獨立建國，從即日起正式脫離北塔國管轄。”他冰冷的目光掃過每個人驚惶的面容，“所有駐軍改編為固北軍，由新成立的顧北國統領。”

“這不可能！” 肖其失聲叫道，“北塔國在邊境駐紮著三十萬鐵騎，我們區區五萬守軍……”

“啪！”一記響亮的耳光打斷了他的話。錢軍揪住肖其的衣領，將他提離地面：“看來肖大人需要更直觀的演示。” 他朝門外打了個手勢，片刻後，地牢深處傳來淒厲的慘叫。

餘華渾身發抖，那是他師爺的聲音。當慘叫聲戛然而止時，錢軍鬆開手，任由肖其癱軟在地：“現在，還有誰要質疑？”

“我……我們答應！”餘華終於崩潰，老淚縱橫地跪倒在地，“但你們必須保證城中百姓安全！”

錢軍滿意地點頭，從袖中取。一份蓋著金印的文書：“明智的選擇。現在聽好：一、全城即刻戒嚴，四門落鎖，許進不許出；二、所有軍隊接受改編，違抗者格殺勿論；三、餘城主暫代固北國王兼吏部統領，劉軍主掌兵權，肖役主統轄衙役。“他說著突然提高聲調，“還有第四條！固北學院所有年滿十六歲的學生，全部徵召入伍！”

就在錢軍宣讀命令的同時，固北城上空，一道巨大的黑影掠過。

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