狄蘭柔聲安慰道：“雯兒姐，宇哥對曙光城的恩情，我們都銘記在心。曙光城要發展，終究離不開唐元國的支援。其實宇哥只需說一聲，曙光城完全可以派出更多人手相助。這次陸克傭兵團不就是最好的例子嗎？他們為了唐元國，不惜遠赴他鄉，奮勇殺敵。”

幾人邊走邊聊，夕陽的餘暉灑在他們的身上，將他們的身影拉得很長很長。

谷辰一行人步入一家綢莊，店內琳琅滿目，掛滿了各式各樣的綢緞與絲綢製品，色彩斑斕，熠熠生輝。掌櫃眼見有客臨門，立即滿面春風地迎了上來，熱情洋溢地說道：“幾位貴客，請隨意觀賞，這些都是小店精心挑選的上等料子。”

谷辰環視四周，只見這家綢莊規模宏大，裝飾典雅，卻略顯冷清，客人寥寥。他不禁心生疑惑，遂問道：“掌櫃的，貴店規模如此之大，按理說應是門庭若市才對。可我們一路走來，卻發現其他綢莊的顧客反倒比這裡要多上許多。”

掌櫃聞言，不禁嘆了口氣，神色黯然：“幾位想必不是北塔國人吧？實話告訴你們，北塔國雖以盛產絲綢聞名遐邇，大陸各國的精品絲綢多出自本國。然而，近年來絲綢產量激增，質量卻良莠不齊，價格更是混亂不堪。像我們這樣堅持做精品生意的，反倒舉步維艱，而那些售賣次等貨的商家，卻趁機搶佔了市場。唉，照此下去，我這開了三十年的老店，恐怕也難以維繫多久了。”

夏雯聞言，忍不住插話道：“官府難道對此不聞不問嗎？”掌櫃打量了眾人一番，見他們衣著華貴，氣質非凡，便壓低聲音道：“官府只知收稅，哪會管什麼真假優劣？幾位若要選購，還請抓緊時間，再過會兒官府就要來通知打烊了。最近夏州城不太平，來了不少異國人，常有打砸搶的事件發生，你們也要多加小心才是。”

谷辰聞言，目光堅定，突然開口道：“掌櫃的，你店裡的綢緞我們全要了。我相信你這裡的都是最好的料子。不僅如此，以後你店裡的所有綢緞，我們都包了。”

掌櫃聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑，似乎不敢相信自己的耳朵：“先生莫要說笑，這些綢緞足以供你們用上十幾年之久。若是無事，還請……”

話未說完，蘇菲已取出一袋沉甸甸的金幣，遞到掌櫃面前：“掌櫃的，我夫君是認真的。這些是定金，不過以後給我們的綢緞，必須都是最好的。”

掌櫃接過錢袋，臉上既有喜悅，又有憂慮：“這……這可能是我能給你們的最後一批好料子了。官府強令紡織坊不得生產高階料子，還規定商鋪必須批發他們指定的次等貨，否則就不讓營業。唉，這世道，真是越來越難做了。”

夏雯聞言，怒不可遏：“這是什麼混賬官府！賣劣質貨色，誰還會來買？”

掌櫃苦笑著搖了搖頭，解釋道：“姑娘有所不知，絲綢好壞，一般人根本分辨不出來。再說北塔國是絲綢大國，根本不愁銷路。就拿唐元國來說，現在國內動盪不安，物資緊缺，這些綢緞都是搶手貨，價格一天比一天高。官府就是想趁這個機會大賺一筆……”說著，他招呼夥計開始打包綢緞。

夏雯仍不甘心，追問道：“難道朝中沒人反對這種做法嗎？”

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