鎮南王被押走的第三日，江南巡撫派人送來一封密信，信封上印著燙金的“宮”字，拆開時竟掉出半枚刻著龍紋的玉佩。信中字跡潦草，只寫了三句話：“鎮南王口中有秘，未及吐露已暴斃獄中；北疆蠻族異動不止，似有中原人暗中授藝；速尋‘青燈客’，此人知影閣初代秘辛。”

笑紅塵捏著那半枚玉佩，指腹摩挲著冰涼的龍紋，護魂劍突然發出一陣急促的震顫——不是遇陰煞的銳響，而是像被某種熟悉的氣息驚擾，劍刃微光忽明忽暗，映得她眼底滿是疑雲。“中原人授藝蠻族？”戰天狼湊過來，看著信上的字皺眉，“難道除了鎮南王，還有人想挑動戰亂？”

笑淵接過玉佩，指尖剛觸到玉面，臉色驟變：“這是前朝皇室的‘鎮國佩’，當年王朝覆滅時已隨先帝下葬，怎麼會出現在這裡？”他話音未落，書院外突然傳來一陣鈴鐺聲，清脆卻透著詭異，門口不知何時立著個穿青灰布衣的人，斗笠壓得極低，手裡提著一盞點著青燈的燈籠，燈籠上繡著個“影”字。

“青燈客？”笑紅塵握緊劍柄，剛要開口，那人卻先遞來一張紙條，字跡與巡撫密信如出一轍：“今夜子時，城外破廟見，只許你一人來。”說完，不等眾人反應，身影已消失在巷口，只留下燈籠在門口搖曳，燈芯的青火明明滅滅，像極了暗處窺伺的眼睛。

“不能去！怕是陷阱！”戰天狼立刻攔在她身前，玄鐵刀握得發白，“此人來歷不明，萬一有詐……”

“可他知道影閣初代秘辛，還與巡撫密信有關。”笑紅塵搖頭，將紙條摺好塞進懷裡，“鎮南王一死，線索就斷了，這青燈客是唯一的突破口。放心，我帶著護魂劍和影魂玉，若有危險，會立刻傳訊號。”

深夜子時，城外破廟陰風陣陣，蛛網掛滿樑上，供桌積著厚厚的灰塵。笑紅塵剛踏入廟門，青燈突然從門外飄進來，落在供桌上，青火照亮了廟內——供桌後竟坐著個戴青銅面具的人，面具上的紋路，與無妄城幽影會長老的面具一模一樣！

“你是幽影會餘黨？”笑紅塵瞬間拔劍，金光刺破黑暗，卻見那人緩緩摘下面具，露出一張與笑淵有七分相似的臉，只是鬢角染著霜白，眼底藏著化不開的沉鬱。“我是你父親的師兄，也是影閣最後一任‘守秘人’。”那人聲音沙啞，從懷裡掏出一本殘破的冊子，封面上寫著“影閣秘史”，“當年幽影會叛亂，並非為了奪權，而是為了阻止‘影主祭’。”

“影主祭？”笑紅塵愣住，護魂劍的金光弱了幾分。

“影閣初代閣主設下秘規，每百年需用影魂玉持有者的血，祭祀幽冥之門，否則陰煞會反噬江湖。”那人翻開冊子，指著一頁泛黃的記載，“你母親當年發現了這個秘密，想毀掉祭典，卻被幽影會的假長老陷害；你父親為了護你，故意隱瞞了這段過往。”他話音剛落，破廟外突然傳來馬蹄聲，無數黑衣人手提火把圍了上來，為首的人竟穿著朝廷錦衣衛的服飾，腰間佩著與巡撫密信同款的龍紋佩。

“拿下他們！”錦衣衛頭領一聲令下，箭矢如雨點般射向破廟。青燈客突然將冊子塞給笑紅塵，推了她一把：“從後門走！去找‘玄水宮’的宮主，她手裡有另一半鎮國佩！”說完，他點燃青燈，青火瞬間化作一道屏障，擋住射來的箭矢，身影卻被湧進來的黑衣人淹沒。

笑紅塵攥著秘冊，從後門突圍，護魂劍劈開攔路的黑衣人，卻在轉身時瞥見錦衣衛頭領的臉——那人眼角有一道疤痕，與當年在蝕骨崖追殺阿蠻的殺手，竟是同一人！“你們到底是誰的人？”她厲聲喝問，卻只換來對方冷笑：“等你到了京城，自然會知道。”

一路奔回書院，卻見院內一片狼藉，影閣弟子們被捆在柱子上，笑淵和戰天狼不見蹤影，地上只留下一枚玄鐵刀的碎片，還有半張染血的紙條，上面寫著：“要救他們，帶影魂玉和秘冊來京城，天牢見。”

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