王仙君揹著師父的劍盒走在後面，那劍盒沉甸甸的，壓得他肩膀微微下沉，兩手還各提著兩個鼓囊囊的包袱。剛踏上碼頭的青石板，額角便滲出一層薄汗，順著臉頰往下淌，卻沒敢停下歇腳。

王秀荷見他這副模樣，忙上前想接過他手裡的包袱：“仙君，我幫你拿兩個，你這樣太累了。”

可王仙君卻把頭一搖，腳步沒停：“不用，阿姐。我拿得動，哪能讓你受累。” 語氣裡滿是少年人的倔強。

石勝和樊鐵生也沒輕鬆多少，兩人身上掛滿了包袱 —— 石勝後背揹著一個大包裹，手裡還提著兩個裝著藥材和雜物的布包；樊鐵生則將一個重包袱甩在肩上，另一隻手拎著食盒與一個布袋。這一路走下來，原本簡單的行囊，不知不覺間已添了好些物件，沉甸甸的都是生計與牽掛。

岸邊的船家看著青鳥臉色發白、拄著柺杖的模樣，心裡滿是疑惑：前幾日見這位郎君還精神抖擻的，怎麼不過幾天就成了這般虛弱模樣？他暗自嘀咕，莫不是那日乘船出去，撞上了江裡不乾淨的東西？惋惜之餘，也只能遠遠朝著幾人的背影揮手，高聲喊道：“諸位一路多保重啊！”

青鳥扶著木棍，指尖輕輕抵在粗糙的木面上，抬眼望向眼前的渝州碼頭 —— 這裡與他過往途經的任何一處碼頭，都有著截然不同的鮮活氣。

靠江的停泊處倒還平坦，青石板被江水常年浸潤，泛著一層溫潤的水光，踩上去隱隱能覺出幾分溼滑。碼頭上早已是人聲鼎沸，人群像流動的河般穿梭不息：剛下船的旅客攥著行囊，在人流裡尋著出路；趕船的人則揹著包袱，腳步匆匆地往跳板方向擠，嘴裡還唸叨著 “借過、借過”；另一側的貨船旁更顯熱鬧，腳伕們挽著衣袖，肩頭扛著沉甸甸的貨包，邁著穩健的步子往碼頭倉庫運，貨包上的麻繩勒得肩頭髮紅也不停歇；而遠處另一條貨船邊，卻是相反的景象 —— 腳伕們正將碼頭上的木箱、麻袋一一搬上船，堆疊得整整齊齊。

乍一看去，碼頭上人影攢動、吆喝聲與腳步聲交織，彷彿亂成了一鍋粥，可細瞧便知，這 “亂” 裡藏著緊實的秩序：人潮雖擠卻不衝撞，裝卸貨物的腳伕各有分工，連吆喝聲都像是帶著默契，反倒襯得這碼頭滿是蓬勃的煙火氣。

青鳥再往深處看去，地勢便陡然向上，順著山坡層層抬升。山坡上的房屋錯落有致，黑瓦白牆嵌在蒼翠的草木間，有的依山勢建得低矮，有的則藉著地形拔得稍高，彼此不遮不擋，卻又藉著一條條青石板臺階連綴成一片。

此刻的臺階上滿是熙攘人影：挑著擔子的小販，扁擔兩頭掛著冒熱氣的食盒或捆紮整齊的雜貨，沿著臺階一階階向上走，嘴裡還吆喝著 “糖糕 —— 熱乎的糖糕 ——”“新鮮的江魚嘞 ——”；拎著大包小包的旅客擠在臺階中間，有人揹著鼓鼓的行囊，有人懷裡護著油紙包，遇上對面來人，便側身笑著相讓，“勞駕，借過些” 的聲音混著腳步聲，熱鬧得像一鍋沸騰的水。

青鳥的視線順著臺階繼續往上，竟發現碼頭附近的房屋一路建到了半山，有幾處甚至快攀到了山頂。那山巒本就陡峭，岩石裸露處能看見深褐色的紋路，可人們偏能尋到山間零星的平緩地，將房屋穩穩立在上面，彷彿從山石里長出來一般。

房屋間隙的山林裡，枝椏橫斜，幾隻灰羽的鳥兒正停在枝頭梳理羽毛，見有人望來，撲稜著翅膀飛向另一側的樹冠，清脆的鳥鳴 “啾啾” 響起，在層疊的山巒間盪開，又被風吹著，飄向江面。

眾人隨著人流一路走到石階前，眼前的青石板臺階如一條長梯，順著山坡蜿蜒向上，直到半山腰處。青鳥扶著木棍，指尖不自覺地攥緊了木柄，指節微微泛白，他深吸一口氣，壓下心底對冗長石階的怯意。

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。的融融暖著跟也頭心人得聽，鬧熱和祥的裡井市是都滿滿，聲笑嬉的巷街過跑孩有還，聲喝吆的 ”—— 嘞酒米的好上“ 計夥肆酒遠不著混，絡熱又亮清音聲的價還價討，瓷揀挑著圍正坊街位幾，前鋪貨雜的角街；話的人客著應邊一，糕糖裝裡包紙油往地利麻邊一的櫃掌，嫋嫋霧白時開掀籠蒸，香甜出飄鋪心點的壁隔；人婦的過路著呼招聲高，緞錦的綠水匹一著抖裡手，口門在站正計夥的莊緞綢。氣活鮮著卻，綽闊算不雖面門，間一著挨間一子鋪的側兩 —— 道街的途沿過掠目，外向簾車著掀代韻清

。氣井市的活鮮是滿，起一在混聲談與聲步腳，行穿匆匆上階石在，擔貨著挑、袱包著揹人路來往，側路在鋪接直的有，上向蜒蜿面坡著順的有，見可隨乎幾階石中城這，現發代韻清

。紅通得漲而力用因頰臉，起凸筋青頭額，搡推力發尾車在腰著弓正子漢壯個五四，氣力了沒已匹馬的車拉，重太貨是然顯，高還人比得摞箱木的著堆上車 —— 邊路在停車馬的貨載滿輛一方前見便，途中至爬剛車馬，前道坡長一至行

”！住穩快！住穩“：喊大聲急中口，木車剎起拉忙慌，狀見伕車。退倒後向緩緩竟車馬，打上路在始開蹄馬，久多沒；不紋是愣卻，繃渾，蹄四著蹬匹馬那可，拉上往轅車著拽死死邊一，著喝吆邊一，上馬在落斷不子鞭的裡手伕馬的車趕

。餘有綽綽也開錯此彼，時行而向相車馬輛兩但，闊寬算不雖道街的裡這。域區的緩平為較片一到來於終，辰時個一近了過莫約，停停走走般這。前向續繼，車馬輛那開繞便，擱耽此在便不人行一鳥青，擁就本人行馬車上路時此

”。了到們咱，子娘，君郎“：道說敬恭輿車著對轉，來下翻上轅車從問張。下停穩穩前邸宅一在車馬，刻片行又

。植綠的齊整剪修盆兩著擺還側兩，亮鋥得門木的紅硃，緻著卻，氣闊算不面門的棧客。力有勁遒得寫字大個四 ”棧客意隨“，額匾的字金底黑塊一著掛上楣門 —— 去眼抬，神定了定轅車著扶鳥青，車下後先荷秀王與代韻清、鳥青

”！西東搬忙幫來出快！啦到們他君郎！啦到“：喊呼聲高棧客朝轉忙連，們他了出認刻立，穩停馬車見計夥的口門

。些了好前之比卻，白蒼些有仍雖臉，氣緩木著扶正他見，鳥青的旁向頭轉，目回收輕輕。象景的和平穩安派一，影的碌忙來往們計夥著看，門大棧客在落目的代韻清

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