客棧大堂裡，豆大的燈火在穿堂風中掙扎搖曳，將青瑤的影子撕扯得忽而細長如竹，忽而蜷縮如狸。她孤身立在櫃檯前，指尖撫過那道被飛石砸出的猙獰裂痕。木刺猝然扎進指腹，她眉心微蹙，卻未縮手，反將指腹更重地按向毛糙的斷木——彷彿這痛楚能壓住心底翻湧的驚惶。

滿地狼藉中，碎瓷片閃著寒光。半壇殘酒汩汩漫過青磚，在板縫間蜿蜒成暗色的溪流。濃烈的酒氣在空氣裡浮沉，每一次呼吸都像吞嚥著渾濁的綢緞。她垂眸看著酒液滲進地縫，恍惚覺得整間客棧都在緩慢下沉，連同那些散落的算盤珠子、折斷的竹筷，都浸泡在這片苦澀的汪洋裡。

她記得那年春日，阿爺帶著她站在還是一片菜地的邊上，阿爺粗糙的大手按在她肩上，笑著說："丫頭，這就是咱們的家了。"那時的她看著從菜地慢慢變成客棧，變成家的過程，心中充滿著無數的期待和暢想。

"五個金餅啊..."青瑤低聲呢喃，聲音輕得幾乎被夜風吹散。

回憶間，大堂外突然亮起一片火光，將殘破的窗紙映得通紅。馬蹄聲由遠及近，鐵蹄踏在青石板上的脆響在靜夜中格外清晰。青瑤警覺地轉頭，發現原本在角落運功療傷的那位客人已經不見蹤影。她快步走到門邊，透過破損的門縫，看見阿爺佝僂的背影正緩步走向院門。

夜風捲著火星掠過她的鬢角，青瑤下意識按住腰間的長刀。那盞油燈終於熬盡了最後一點燈油，火光猛地一跳，熄滅了。

青瑤剛要邁出大堂門檻追趕阿爺，忽聽後堂傳來一陣急促的腳步聲。狗娃提著燈籠踉踉蹌蹌跑來，橘黃的燈光在他手中不住搖晃，在青磚地上投下凌亂的光影。

"青瑤阿姐！等等我！"狗娃的聲音裡帶著哭腔。

青瑤轉身，蹙眉道："不是讓你守著後院麼？怎麼跑出來了？"

狗娃跑到近前，燈籠的光映著他慘白的臉色。他攥著青瑤的衣袖，手指冰涼："後院...後院全是死人...我、我實在..."話未說完，牙齒已經咯咯打顫。

青瑤原想責備，卻見他眼中噙著淚花，單薄的身子抖得像風中的枯葉。她心頭一軟，伸手接過燈籠，溫聲道："罷了，跟緊我。"

燈籠的光暈開一片暖色，兩人並肩邁出大堂已經損壞的房門，來到大門處。

史元忠目光落在青鳥身上，忽而放聲大笑："哈哈哈！這位兄臺，你我有緣，又在此地相會！"笑聲在血腥瀰漫的院落中顯得格外突兀。他眯起眼睛仔細打量青鳥，只見對方臉色煞白，額上冷汗涔涔，又環視四周橫七豎八的屍體，關切道："兄臺可還安好？"

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