“所以，那我呢？”萊瓦爾特與赤塔虹之間冰冷直接，充斥著純粹利益計算的對話，如同寒流瞬間凍結了房間的溫度，葉卡捷蓮娜臉上強撐著。用以維持貴族體面的優雅笑容，如同被寒霜打過的花朵，一點點凋零，碎裂，最終只剩下淒涼的底色。

環視一週，目光如同受傷的鹿，掠過普魯士使團成員們垂下的眼瞼，或側目他視，或盯著靴尖，無人敢與她對視。

刻意迴避的眼神，像無數根細針，刺穿了她的最後一絲幻想，視線最後定格在戈爾茨身上，曾閃爍著智慧與野心的眼眸，此刻只剩下如同風中殘燭般的微弱期盼，聲音輕柔得近乎破碎，帶著一絲隨時會消散在空氣中的希冀。

“這就是你們徹夜權衡利弊之後，最終的選擇？還是最終還是選擇了，向祂們低頭？” 葉卡捷蓮娜的問題如同投入深井的石子，在死寂的房間裡激起空洞的迴響，聲音微微發顫，每一個字都沉重無比，砸向了眾人心頭不敢言說的恐懼。

“夫人！請您相信我！” 戈爾茨像是被絕望的眼神燙到，猛地抬起頭，臉上瞬間湧上焦急與懇求，向前踏出半步，聲音急促。

“事情並非——絕對沒有到那一步！再給我一點時間，我一定能找到兩全之策！一定能——” 戈爾茨試圖抓住最後一根稻草，言辭懇切，試圖描繪一個模糊但充滿希望的未來圖景。

“戈爾茨。”葉卡捷蓮娜的聲音響起，平靜得可怕，瞬間打斷了戈爾茨急切的辯解，平靜之下，是無法承受的疲憊與絕望。

緩緩地吸了一口氣，彷彿要將房間裡冰冷且摻雜著失敗氣息的空氣都吸進肺裡，當再次開口時，聲音裡微弱的期盼徹底消失，只剩下近乎陳述事實的蒼涼。

“沃龍佐娃腹中的孩子，還有一個月就要誕生了。” 葉卡捷蓮娜的話語頓了頓，曾經光彩照人的臉龐此刻蒼白如紙，籠罩著一層揮之不去的悲傷陰霾。不再看任何人，目光彷彿穿透了厚重的牆壁，望向一個沒有希望的未來。

“我的時間，真的不多了。” 輕輕搖頭，唇角勾起一抹慘淡到極致，充滿自嘲意味的笑容，話音落下，葉卡捷蓮娜決絕地轉身，厚重的裙裾拂過冰冷的地板，發出沙沙的輕響，如同最後的嘆息。

在她轉身的剎那，一直沉默觀察的陽雨，沉靜如幽潭的眼眸微微一凝，似乎捕捉到在華麗披肩滑落的瞬間，一縷微光在葉卡捷蓮娜低垂的眼睫下，極其短暫地一閃而過，宛如一滴即將滑落。卻又被強大的意志力生生逼退的淚珠。

那滴淚，終究未曾落下，與她一同消失在通往冰冷走廊的門扉之後，只留下滿室沉重的靜默，和令人窒息的挫敗感。

從房間令人窒息的氣氛中掙脫出來，眾人再次踏入冬宮如同巨大石獸腹腸般幽深曲折的走廊，迴響的腳步聲在高聳冰冷的石壁間碰撞，空洞得如同敲打在虛無之上。

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