話語如同一劑精心調配的蜜糖與毒藥混合體，用“代表女皇”的合法性，以及“皇權穩固”的未來誘惑，牢牢鎖定了對方最核心的慾望。

“哦？一些資源？”阿列克謝完美的笑容，在剎那間如同被投入石子的平靜水面，盪漾開一絲幾乎難以抑制的漣漪。

深陷的眼窩裡，幽光劇烈閃爍了一下，彷彿有無數細小的蟲豸在其中興奮爬行，重複著陽雨的話，聲音裡滑膩的冰冷感，被奇異的灼熱所取代，像是乾枯的木柴終於被點燃。

“哈！這又何妨？與我們之間即將締造，偉大劃時代的友誼相比，區區資源算得了什麼？”阿里克謝猛地伸出手，枯瘦而有力，帶著不容抗拒的親暱，重重地攬住了陽雨的肩膀。

冰冷的皮革觸感透過衣物傳來，帶著一股難以言喻，彷彿來自腐朽墓穴深處的寒氣，阿列克謝幾乎是推搡著，以與其優雅外表截然不符的急不可耐，擁著陽雨往燈火輝煌的宮殿大門內走去。

“請！快請進！尊貴的神諭之人閣下。”聲音因興奮而微微顫抖，帶著狂熱的蠱惑，攬住陽雨肩膀的手，如同捕食者扣緊了獵物，“請務必允許我為您引路，通往我們共同鑄就，必將輝煌萬丈的未來！”

再度踏入金碧輝煌的聖喬治廳，感官被瞬間淹沒，水晶吊燈的光芒如同液態黃金潑灑而下，將無數昂貴的珠寶禮服映照得刺眼奪目。

空氣裡混雜著濃郁的食物香氣，高階香水味和更深沉，權力與腐敗交融的陳腐氣息。

葉卡捷琳娜的離去似乎對晚宴沒有絲毫影響，樂隊的演奏在巨大的空間裡迴盪，卻掩蓋不住四面八方低語彙成的嗡嗡聲浪，無數交易，密謀，逢迎，與背叛，正在觥籌交錯間滋生。

御座之上，伊麗莎白女皇形如枯槁的雕像，空洞的眼神穿透喧囂，投向無人知曉的虛無深處。

而人群中央的卡爾·彼得，已徹底被酒精淹沒，毫無儀態地趴在堆滿珍饈的餐桌上，沉重的鼾聲甚至短暫壓過了附近的小提琴旋律，像一個被掏空了填充物的破舊玩偶，癱倒在權力盛宴的殘骸之上。

阿列克謝冰冷如鐵鉗般的手，終於鬆開了陽雨的肩膀，彷彿卸下了一件無關緊要的工具，臉上狂熱的笑容瞬間收斂，重新凍結成毫無溫度的瓷偶面具，對著陽雨點了點頭，隨即如同融入水中的墨汁，悄無聲息滑入聖喬治廳令人窒息的繁華之中。

如同一條冰冷的毒蛇游弋至桌旁，阿列克謝毫不客氣地用手重重拍了拍彼得的臉頰，聲音清脆得不合時宜，彼得猛地驚醒，混沌的眼神里先是惱怒，待看清拍打者毫無人性的瓷白麵孔時，瞬間化作孩童般的瑟縮與恐懼。

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