林婉兒清冷的“代天行狩”四字，如同投入平靜湖面的石子，在我們心中激起層層漣漪。魚羹的暖意尚在喉間，一股無形的肅殺與使命感已悄然瀰漫。範行捏著信紙的手指關節發白，目光銳利地掃過“趙國”和“夜影”的字樣，一年前的兇險記憶瞬間湧回。星若（少司命）握著短刃的手指微微收緊，眼神銳利如冰封的刀鋒，死死鎖在“夜影”二字上。阿阮似乎也感受到了沉重的氣氛，嚥下最後一口肉脯，安靜地靠向星若。

“走吧，”林婉兒收起令牌和密信，動作乾淨利落，“先去見範城主。天行狩小隊成立，於公於私，都該有個交代。”

鋼鐵鑄就的城主府威嚴依舊，巨大的齒輪在穹頂緩緩轉動，發出低沉而規律的轟鳴。範行站在父親範城主的巨大青銅桌案前，背脊挺得筆直，眼神卻難得地沒有閃躲。他將商鞅的親筆密信和天行狩的令牌輕輕放在桌案上。

“父親，”範行的聲音帶著前所未有的鄭重，“秦國相邦商鞅親命，成立天行狩小隊。成員有我、無名、少司命阮星若、機樞執掌林婉兒。即刻前往趙國，清剿夜影餘孽。”

範城主放下手中正在擦拭的一枚複雜機簧部件，鷹隼般的目光掃過令牌和信紙，最後落在兒子臉上。那張常年被鋼鐵與機油氣息浸染、線條剛硬如刀削斧劈的臉上，看不出喜怒。沉默在巨大的齒輪轉動聲中蔓延，帶著一種無形的壓力。

“哼，”半晌，範城主才從鼻腔裡哼出一聲，“商鞅？秦國的手伸得倒長。天行狩？名字倒響亮。範行，你確定不是又跑去胡鬧，浪費公帑？”

這熟悉的質疑，帶著鋼鐵般的冰冷，曾是範行無數次想要逃離的源頭。但這一次，他沒有像以往那樣梗著脖子反駁，或者嬉皮笑臉地矇混過關。他深吸一口氣，迎上父親審視的目光，一字一句道：“一年前的巡狩，我們差點死在夜影手上。這次，不是胡鬧。我們有最強的劍，有最利的眼，”他目光掃過身邊並肩而立的無名和星若，最後落在林婉兒身上，“還有……最穩的舵。”

他的聲音不大，卻異常清晰：“我範行，是燕國鐵匠的兒子，是這鋼鐵之城鍛造出來的。以前……是我太混賬，不懂事，總覺得您處處壓著我，不給我機會證明自己。”他頓了頓，似乎在積攢勇氣，“但這次，我要去。去趙國，去秦國，去任何夜影藏匿的地方。我要用您教我的手藝，用這機關斧，”他拍了拍背後嗡鳴的青銅巨斧，“砍碎那些魑魅魍魎！我要讓所有人知道，範城的少城主，不是廢物！”

範城主的目光銳利如刀，彷彿要將範行刺穿。空氣凝固了，只有齒輪的轟鳴聲愈發震耳。就在範行以為父親會再次用更嚴厲的斥責將他壓垮時，範城主卻緩緩站起身。他繞過巨大的桌案，走到範行面前。

高大的身影帶來強烈的壓迫感，但範行沒有退縮。範城主抬起手，那隻佈滿老繭、曾無數次敲打精鐵的手，重重地落在了範行的肩膀上。力道之大，讓範行身形微微一晃，但那掌心傳來的，不再是冰冷的斥責，而是一種沉甸甸的、近乎滾燙的……認可？

“廢物？”範城主的聲音依舊粗糲，卻似乎帶上了一絲難以察覺的沙啞，“老子鍛造的兵刃，從來不是廢物。”他目光掃過範行身後嚴陣以待的同伴，最終又落回範行臉上，眼神深處那層常年覆蓋的寒冰似乎裂開了一道縫隙，流露出極其複雜的情緒——是欣慰？是驕傲？還是更深的不捨？“想去秦國？”

範行的心猛地一跳，他看到了父親眼中那抹轉瞬即逝的柔軟，一股巨大的勇氣湧了上來，他幾乎是脫口而出：“是！婉兒……婉兒在秦國能發揮更大的作用，機樞之術，那裡有更廣闊的天地！我要……我要帶著婉兒去！”

這句話像一塊投入熔爐的生鐵，瞬間打破了所有沉寂。林婉兒推眼鏡的動作微微一滯，鏡片後的目光閃過一絲愕然，隨即化為不易察覺的暖意。無名和星若也微微側目。

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