幾人待在這個秘密據點裡，也並非是無所事事地等待。每天清晨，天剛矇矇亮，就會有專人將一摞摞列印好的檔案送到專門的資訊機房，那些檔案厚薄不一，有的是警方排查到的可疑人員名單，有的是藥劑販賣點的分佈記錄，還有的是各類監控錄影的文字整理稿，紙張上密密麻麻的字跡，記錄著天安市隱藏在平靜表面下的暗流。幾人的任務，就是將這些零散、雜亂的資訊逐一梳理，按照時間、地點、人物等維度進行分類，從中篩選出可能與藥劑販賣網路相關的線索。林垣坐在電腦前，手指在鍵盤上飛快地敲擊著，眼睛緊盯著螢幕上滾動的文字，每看到一條關鍵資訊，就會立刻用不同顏色的標記標註出來。也是在這個過程中，他才真正意識到這個藥劑販賣網路的龐大——單是天安市一個地區，就有近百個隱秘的交易點，涉及的人員從街頭混混到個別企業職員，覆蓋了社會的多個層面，而這僅僅只是冰山一角。由此不難判斷，這個網路在全國範圍內的規模恐怕會更加驚人，牽扯的利益鏈條也會更加複雜。他看著螢幕上那些不斷延伸的關聯圖譜，心裡愈發堅定了一個念頭：這個藥劑販賣網路必須被徹底剷除，而且要連根拔起，不能留下任何死灰復燃的機會。他也能從這些檔案的細節中察覺到，天安市相關部門顯然已經做足了準備，無論是資訊排查的細緻程度，還是人員部署的規劃，都透著一股嚴謹與周密，現在所有人都在屏息等待，等待一個恰當的時機，一個能將整個網路一舉擊潰的契機。

就在幾人埋首於堆積如山的檔案中，專注地梳理著資訊，試圖從海量的線索裡找到突破口的時候，一個突如其來的訊息打破了這份緊繃的平靜——天安市再次發生了一起兇殺案。

這個訊息是透過內部通訊渠道傳來的，當負責聯絡的同事念出案件基本資訊時，資訊機房裡瞬間陷入了寂靜，所有人的目光都不約而同地投向了通訊裝置，臉上滿是驚愕。與前幾次案件不同，這次的受害人不再是有著特定職業背景的畫師，而是一個剛剛失業沒多久的銷售。更讓人揪心的是，作案手法與之前如出一轍：現場沒有留下任何有價值的痕跡，被害人如同人間蒸發般不知所蹤，整個案件發生得毫無徵兆，彷彿是黑暗中伸出的一隻手，悄無聲息地將人拖入了深淵。唯一能提供些許線索的，是被害人在失蹤前與父母的最後一通電話——根據其父母回憶，電話那頭的兒子語氣還帶著幾分失業後的低落，可就在通話即將結束時，他的聲音突然變得急促而驚恐，只來得及喊出一句“窗外站著一個人！”，電話就被匆忙結束通話，此後無論父母如何撥打，都再也無法接通。

案件的調查工作很快就啟動了，警方抽調了精幹力量，對被害人的住所、曾經的工作單位以及日常活動軌跡進行了全面排查，應急處置小組也第一時間介入，協助梳理與案件相關的資訊。可幾天過去，調查卻陷入了僵局，幾乎毫無頭緒。偵查人員翻遍了被害人住所周邊所有的監控錄影，卻始終沒有捕捉到可疑人員的身影；對其社交圈的走訪也沒有任何收穫，彷彿這個人就像一顆孤立的石子，與周圍的世界沒有太多交集。

所有人的心裡都縈繞著一個疑問：誰會對一個剛失業的銷售下手呢？他既沒有豐厚的財富，也沒有複雜的社會背景，看上去就是一個普通得不能再普通的年輕人。是他在工作中不小心得罪了什麼人，引來的報復嗎？可根據調查，他在之前的公司裡一直表現低調，與同事的關係雖不親近，卻也從未發生過激烈的矛盾；還是說，他在無意中知道了什麼不為人知的秘密，因此被人滅口？這個猜測似乎更符合此前案件的邏輯，可問題在於，一個剛剛失業的銷售，又有機會接觸到什麼足以讓兇手痛下殺手的秘密呢？

根據警方提供給應急處置小組的詳細資訊顯示，這名銷售的社會關係極其簡單：父母是普通的退休職工，家裡沒有其他親屬；上學時成績平平，畢業後換過幾份工作，每份工作的時間都不算長，社交圈狹窄得幾乎可以忽略不計。更關鍵的是，經過反覆核查，他的生活軌跡與此前查獲的藥劑販賣網路沒有任何交集——他從未購買過相關藥劑，也從未與任何涉藥人員有過接觸，甚至連那些隱秘的交易點所在的區域，他都很少踏足。除了上班、回家，偶爾去附近的超市買點生活用品，他幾乎沒有其他的社交活動，這樣一個人，怎麼會成為兇手的目標？

為什麼？這個問題像一團濃霧，籠罩在每個人的心頭，幾乎所有人的心裡都有一個大大的問號。在此之前，調查人員根據幾起畫師遇害案的共性，將嫌疑目標初步鎖定在了一個名叫蘇慶方的人身上——蘇慶方與幾名畫師都有過業務往來，且在案發時間段內有過可疑的行蹤。可隨著這名銷售遇害，之前的推測被徹底打亂了：根據調查，蘇慶方的社交圈與這名銷售沒有任何重疊，兩人從事的行業毫無關聯，生活區域也相距甚遠，幾乎不可能產生任何交際。

蘇慶方真的有嫌疑嗎？這個原本幾乎被認定的嫌疑人，此刻突然變得模糊起來。如果兇手不是蘇慶方的話，那真正的兇手又會是誰？是隱藏在暗處的另一個人，還是某個尚未被發現的組織？這些疑問像一根根細密的針，紮在每個人的心上，讓原本就艱難的調查變得更加撲朔迷離。

更讓人困惑的是，兇手到底是為了什麼？此前遇害的幾名畫師，雖然身份背景各不相同，但都與藝術創作相關，多少還能找到一些潛在的共性，可這次的受害人是一名銷售，與畫師沒有任何共同點，他的出現，就像一顆投入平靜湖面的石子，徹底打亂了之前所有的調查方向，讓原本隱約可見的線索瞬間斷裂，所有人都站在了一個新的十字路口，不知道該往哪個方向前行。

林垣坐在桌前，雙手撐著額頭，目光落在面前攤開的資料上，忍不住輕輕嘆了口氣。桌上的資料不多，只有薄薄的幾頁紙，上面記錄著被害人的基本資訊、通話記錄以及警方初步的調查結論，沒有任何多餘的細節，也沒有任何可疑的關聯點，這資訊實在是太少了。他不禁想起以前處理案件時的場景，那時面對的是海量的資訊，需要花費大量的時間和精力從雜亂無章的線索中篩選有用的內容，當時還總覺得資訊太多看不完，找起有用的資訊來費勁；可現在，資料少得可憐，看似省去了篩選的麻煩，卻因為缺乏足夠的線索支撐，連基本的調查方向都無法確定，反而比資訊繁多時更加麻煩，這種無措感，讓他第一次感受到了調查工作中“無米之炊”的艱難。