劉大牛的運糧生涯開始了，從無為、舒城往銅柏山是分段運糧 ，大牛分到了運糧的最後一段，運糧的路線全程在桐柏山中，在第5師的完全控制之下，安全上有保證，但全程都是山路。需要人力用扁擔挑回來，還是很辛苦的，不是壯勞力，很難吃得消。

大牛早上出發時，鑼框裡裝上了山貨，沒有裝得太滿，大牛能承受的住，他看了看別人的鑼框，大多數裝的也是山貨，少數裝的是銅塊，沿途有士兵護送。差不多中午到達中轉站，短暫時間吃飯後，挑上糧食往回趕，傍晚時分回到出發地。當天晚上就付了糧食作為報酬，大牛放下心來，連夜讓村裡的一個後生，把大家分到的糧食全部送回了莊子上。這些都是救命糧，糧食到了莊上才放心。

張新生回到營部向營長、指導員報告了小劉莊的情況。營長、指導員又向上級彙報，一步一步彙總到了第5師師部，師部統計南陽地區已經有將近一千青壯在為第5師做事。桐柏山根據地恢復的比較晚，沒有太多的餘力支援百姓，這是與大別山第9師、第10師、無為第7師合作，第5師才敢領頭出來救災。

無為第7師有"富7師、甲全軍"的稱號，第7師承接了新一團開創的局面，在政委曾希勝的帶領大力發展經濟，如今已是富的流油，他們在湯家溝建立的自由貿易區號稱小上海，根據地內建立了銀行，發行了大江幣。第5師還聽說，就是鬼子的商隊在第7師的地盤也得交抗日稅。第七師戰士每個月有5元津貼，伙食也按照最高標準發放大米。牙膏、軍裝、武器都是最新款，香菸更是每個月一條，武器裝備最先進（全日式），第7師財政儲備充足，1941年底除糧食外第7師上交軍部加上透過軍部給第5師的現款，大約為6000萬元法幣，摺合黃金為30萬兩。

41年下半年，河南乾旱，軍部就在為救災作準備。軍部命令皖東、皖中向山東沂蒙軍區、桐柏山第5師開始送糧。第5師從1941年冬季開始陸陸續續有災民來桐柏山求援，第5師以工代賑，安排這些災民青壯去挖礦、修山塘、運輸糧食，組織婦女、老人紡紗、織布、做軍鞋、軍服。

春節過完後，第5師接收災民的數量明顯增多。河南各地祈雨活動震天，無奈老天還是不給面子，一滴雨不下，麥田裡的麥苗眼看就要枯死。第5師確信在1942年河南要出現大饑荒，根據延安總部、黃花塘軍部的指示，第5師開始派出工作小組前往周邊各地，開始引導災民，向桐柏山、大別山轉移。

這些工作本來應該由國府承擔。然並卵，第5師從來不抱這種不切實際的希望，災難中國府官員不從中漁利、不夥同商人囤積居奇，第5師已是求神拜佛了。1941年糧食減產，國府徵收軍糧如常，沒有減免一兩糧食。就是42年旱災再嚴重，第5師也不會相信國府會減免徵糧。第5師恐怕永遠也想像在不久的將來，第一戰區司令長官蔣鼎文在災荒中強制徵糧，對河南省主席講了一句經典名言：“餓死災民地還是中國的，餓死士兵就會亡國。”

這樣情形在八路軍晉冀魯豫根據地也開始出現，1942年開始，根據地周邊難民不斷向我軍求援，聶司令根據延安總部的指示開始救災，減免公糧，以工代賑組織災民自救。陝甘寧向周邊及四川購糧，為了購糧延安總部拿出了黃金、銀元儲備，還不惜拿出珍貴的青黴素與地方實力派交換，購得大量糧食支援八路軍根據地。同時廷安總部向重慶國府預警河南饑荒，然而這些訊息如泥沉大海，不知所蹤。

山東的旱災也不輕，好在山東根據地從建立開始，就組織屯田，興修水利，建山塘水庫。而且1941年糧食取得了豐收，42年雖然也旱，但有山塘、水庫，預計糧食不會大量減產，根據地還有新四軍軍部從皖東、皖中調拔過來的糧食。可以說山東根據地是：身上有糧、心中不慌。

山東根據地軍政委員會向湖西軍區調撥糧食，以備不時之需。同時軍政委員會根據國共雙方協議，還向蘇魯戰區輸送糧食。蘇魯戰區剛遭重創，糧食彈藥都很缺乏，應于學忠之請，山東根據地軍政委會批准沂蒙軍區兵工部向于學忠部補給了部分彈藥。

另據內線情報蘇魯戰區吳化文部因補給與山東省主席牟中珩、蘇魯戰區司令于學忠產生矛盾。在沂蒙軍區討論該問題時，李振華致電沂蒙軍區司令部楊司令、黎政委，雖然在沈鴻烈時期，吳化文部針對沂蒙軍區，但為顧全大局，防止吳化文部與蘇魯戰區東北軍矛盾激化，倒向日軍及偽南京政府。李振華力主對吳化文部進行糧食、彈藥支援，同時派出政工人員，對吳化文部進行滲透，分化。

李振華可是清楚的記得吳化文部可是因為補給問題與蘇魯戰區鬧翻，並在軍統的指示下，投降了日軍和南京國民政府。吳化文的投降導致了蘇魯戰區在山東的崩潰。雖然蘇魯戰區撤出山東，在事實上有利於我軍擴大活動範圍，但李振華不屑於利用這一點。而且今世蘇魯戰區糧草、彈藥供應被沂蒙軍區捏在手上，沂蒙軍區有信心蘇魯戰區在大方向上會配合我軍作戰。

楊文翰、黎玉被李振華說服，向軍政委員會提交了針對對吳化文部的方案，得到了軍政委員會的批准。於是沂蒙軍區向吳化文部提供了糧草、彈藥的支援，吳化文向我軍表示感謝，與我軍的關係得到了緩和。楊文翰、黎政委趁勢派出政工人員進入吳化文部加強與之的聯絡、展開合作。

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