秋霜夜巡：野狼谷終章

重陽的晨光落盡最後一縷寒意時，蕭凡已經把牧民們召集到了最大的那頂蒙古包前。地上鋪著葉瀾和蕭汀連夜修改的地形圖，野狼谷的每一道沙嶺、每一處隘口都被標註得清清楚楚，尤其是那條被孩子們用紅筆圈出的地下水道，此刻正被蕭凡的指尖反覆摩挲。

“水道寬兩尺，高不足三尺，旱季水量淺，剛好能容一人匍匐前進。”蕭凡的聲音沉穩有力，掃過面前一張張黝黑而堅毅的臉，“狼王的三門火炮都架在谷口高臺上，炮口正對著谷外的草原，正面強攻就是送死。我們分三路走：第一路由巴圖大叔帶領，帶著二十個身手矯健的牧民，繞到谷後沙嶺，等裡面亂起來，就放火燒他們的糧草；第二路由我帶著五個弟兄，從地下水道鑽進去，直搗火炮陣地；第三路由葉之瀾帶著女眷和孩子們，守在谷外十里的紅柳林，負責接應和傳遞訊息。”

巴圖大叔把煙鍋在鞋底磕得梆響，甕聲甕氣地應道：“放心！老子這把老骨頭，還能劈幾個馬賊！”他轉頭看向身後的年輕牧民，眼神里滿是狠厲，“都給我打起精神來！這一仗，是為了咱們草原的子孫後代，輸不得！”

牧民們齊聲應和，吼聲震得蒙古包的門簾獵獵作響。葉瀾和蕭汀擠在人群前頭，手裡各攥著一把磨得鋒利的紅柳枝，仰著小臉說：“爸爸，我們也要去！我們認得水道的路，還能幫你們探哨！”

蕭凡蹲下身，看著兩個孩子眼裡的倔強，又瞥見葉之瀾懷裡抱著的蕭宇安和蕭宇寧——一歲多的雙胞胎姐妹正睜著烏溜溜的眼睛，小手抓著葉之瀾的衣襟，嘴裡咿咿呀呀地喊著“爸爸”。他心裡一軟，卻還是搖了搖頭：“你們的任務是守著妹妹，還有，指揮風蹄、三角和雪球探路。”他頓了頓，從腰間解下那把刻著雄鷹標記的彎刀，遞給葉瀾，“拿著這個，要是看到谷里冒煙，就帶著妹妹們往紅柳林深處躲，記住了嗎？”

葉瀾鄭重地接過彎刀，用力點頭，小臉上滿是嚴肅。蕭汀則攥緊了手裡的地形圖，拍著胸脯保證：“爸爸放心！我們一定看好家，絕不會讓壞人靠近蒙古包！”

風蹄像是聽懂了人話，低吼一聲，用腦袋蹭了蹭蕭凡的手背。三角和雪球蹲在它腳邊，一個甩著三條腿，一個搖著雪白的尾巴，眼裡滿是警惕。葉瀾走過去，拍了拍風蹄的脖子，又摸了摸三角和雪球的頭，低聲說：“風蹄，你跟著爸爸去，要保護好他；三角、雪球，你們跟著我，咱們守好家門口。”

出發的號角吹響時，太陽已經爬過了戈壁的地平線。蕭凡帶著五個牧民，揹著水囊和饢餅，鑽進了野狼谷外的那片胡楊林。地下水道的入口藏在一棵枯樹的樹根下，被厚厚的沙棘掩蓋著，若不是葉瀾和蕭汀根據小嘍囉的描述，帶著三角一點點扒開沙棘找到這裡，任誰也發現不了這個隱蔽的入口。

掀開沙棘的那一刻，一股潮溼的黴味撲面而來，夾雜著戈壁特有的沙土氣息。蕭凡率先鑽了進去，水道里果然如孩子們所說，只有淺淺的一層水，剛沒過腳踝，水底的碎石硌得腳掌生疼。他點亮火把，昏黃的光芒照亮了狹窄的通道，兩側的石壁上長滿了青苔，溼滑得很，稍不留神就會滑倒。

“都小心點，腳踩穩了，別出聲。”蕭凡低聲叮囑，腳下的水聲在寂靜的通道里顯得格外清晰，像是在敲打著每個人的神經。

五個牧民緊緊跟在他身後，手裡的長刀握得死緊，呼吸都放得又輕又緩。通道蜿蜒曲折，時而寬闊時而狹窄，最窄的地方只能容一人側身透過。走了約莫半個時辰，前方終於透進了一絲微光，隱約還能聽到外面傳來的說話聲。蕭凡示意大家停下，自己則匍匐著往前挪了幾步，透過水道的出口往外望——外面竟是狼王的糧草營地，幾十袋草料堆得像小山，旁邊還堆著幾桶煤油，幾個馬賊正懶洋洋地靠在草堆上曬太陽，嘴裡還哼著不成調的曲子，手裡的酒壺晃來晃去。

而谷口的方向，三門黑漆漆的火炮赫然架在高臺上，炮口正對著谷外的草原，炮身被擦得鋥亮。幾個馬賊正圍著火炮擦拭炮膛，時不時用手拍拍炮身，嘴裡嘟囔著什麼，看那架勢，竟是隨時準備開火。高臺周圍還挖了壕溝，壕溝裡插滿了尖刺，顯然是防備有人偷襲。

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