“我的小苗……”葉瀾看著自己親手栽的那棵小苗，眼淚終於忍不住掉了下來。那棵小苗的芽尖已經被沙塵磨得發黑，葉子也蔫了大半。蕭汀也紅了眼眶，卻倔強地抹了抹眼淚：“姐姐，別哭，我們可以把它們挖出來，重新栽！”

小石頭也點點頭，攥緊了小拳頭：“對！我們一起努力，一定能救活它們！”張爺爺嘆了口氣，拍了拍孩子們的肩膀：“好孩子，別難過，草原上的生靈都很頑強，只要我們不放棄，它們就一定能活過來。”

蕭凡深吸一口氣，壓下心裡的酸澀：“大家別灰心！現在開始，我們分分工：男人們用鐵鍬挖開埋在小苗上的沙塵，檢查根部；女人們用清水沖洗小苗上的沙塵，給受傷的枝條塗抹草藥；孩子們負責給救活的小苗澆水，把倒下的小苗扶起來。”

“好！”牧民們齊聲答應，臉上重新燃起了鬥志。

蕭凡帶著男牧民們，小心翼翼地用鐵鍬挖開沙塵。每挖一棵，他都會仔細檢查小苗的根部，如果根部完好，就立刻讓女牧民們過來處理；如果根部已經腐爛，就只能忍痛拔掉，準備補種新苗。葉之瀾帶著女牧民們，提著水桶，用乾淨的清水輕輕沖洗小苗上的沙塵，然後用棉籤蘸著調好的草藥（由止血草、蒲公英等草原草藥混合製成），小心翼翼地塗抹在受傷的枝條上。

葉瀾、蕭汀和小石頭拿著小水壺，一株一株地給小苗澆水。葉瀾蹲在自己那棵小苗旁，輕輕把它扶起來，用小石子固定好，然後慢慢澆水，嘴裡小聲說：“小苗，你一定要活過來，我還等著看你開花結果呢。”蕭汀也學著姐姐的樣子，給每一棵小苗都澆足了水，手背的傷口雖然還在疼，卻一點也不覺得累。

小石頭則跑前跑後，一會兒幫著遞水壺，一會兒幫著扶小苗，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，他卻渾然不覺。“蕭叔叔，這棵小苗的根是好的！”他突然大喊道，聲音裡滿是喜悅。蕭凡跑過去一看，果然，那棵小苗的根部白白嫩嫩的，沒有一點腐爛的跡象。“好樣的，小石頭！”蕭凡笑著摸了摸他的頭。

張爺爺則在一旁指導大家：“澆水的時候要慢，別把根部沖壞了；塗抹草藥的時候要均勻，這樣才能更好地殺菌。”他還教孩子們識別小苗的生長狀況：“你們看，葉子還綠的，根部沒斷的，就還有救；如果葉子發黃、根部發黑，就只能拔掉了。”葉瀾認真地把張爺爺的話記在畫本上，還時不時指著小苗問：“張爺爺，這棵小苗的葉子有點黃，是不是沒救了？”張爺爺仔細看了看，搖搖頭：“沒事，只是被沙塵嗆到了，好好澆水養護，過幾天就會好的。”

就這樣，大家忙碌了整整三天。每天天剛矇矇亮，就有人來到沙棘林，直到夕陽西下才回家。蕭予安和蕭予寧則被葉之瀾放在馬車上的搖籃裡，跟著大家一起“上班”，有時醒著，就睜著圓溜溜的眼睛看著忙碌的人們，嘴裡“咿呀”地叫著，像是在給大家加油。

期間，鄰村傳來訊息，有幾戶牧民的羊圈被沙塵暴摧毀，羊群也跑散了。蕭凡得知後，立刻召集了幾個青壯年牧民：“咱們先去幫他們找羊群、重建羊圈，沙棘林這邊先讓女人們和孩子們照看著。”

“蕭兄弟，這怎麼好意思，你們自己的沙棘林還沒收拾好呢！”鄰村的牧民感動地說。蕭凡擺擺手：“都是草原上的兄弟，互相幫助是應該的。草原是咱們共同的家，不管是沙棘林還是羊群，都得保護好。”

第二天一早，蕭凡就帶著王大叔等人出發了。他們騎著馬，在草原上四處尋找羊群的蹤跡。沙塵暴過後，草原上一片狼藉，要找一群羊談何容易。他們走了整整一天，直到傍晚才在一片低窪的草地上找到了羊群。大部分羊都安然無恙，只有幾隻小羊受了點輕傷。

“太好了！”大家都鬆了口氣。蕭凡立刻讓王大叔帶著幾個人把羊群趕回去，自己則和剩下的人留下來，幫著重建羊圈。葉之瀾也帶著葉瀾、蕭汀和小石頭，把家裡的沙棘果醬、奶豆腐和一些乾淨的衣物送了過去。

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