三天後，第3組實驗重新啟動。這次葉之瀾每天都去觀察室，陪受試者聊天，記錄他們的身體反應。有天晚上，陳默突然說：“葉醫生，我這幾天睡得特別香，以前總失眠，現在躺下不到半小時就能睡著。”葉之瀾心裡一動，趕緊把這個細節記在本子上——紅海素啟用Nrf2通路，或許還能間接調節神經系統，這說不定是個意外的療效方向。

臨床實驗推進的同時，車間裡的量產最佳化也到了關鍵節點。葉之瀾盯著實驗室裡12個藻株培養瓶，每個瓶子裡的營養液都不一樣——有的加了青島產的深海微量元素，有的混了淡水矽藻提取物，還有的加了人工合成硒。“第8組的生長速度和對照組差不多，純度也達標了！”她拿著檢測報告跑去找蕭凡，眼睛亮得像星星，“你看，淡水矽藻提取物70%+人工合成硒30%，能替代30%的深海微量元素，成本直接降15%！”

蕭凡接過報告，翻到“藻株紅海素產量”那頁，資料顯示和純深海微量元素組幾乎持平。“太好了，這樣長期量產能省不少錢。”他立刻聯絡海南和浙江的兩家供應商，約定下週去考察工廠，順便籤訂長期供貨協議。可剛掛完電話，車間主任就匆匆跑進來：“蕭工，環保部門剛來檢查，說我們的廢水COD值80/L，超過新規定的50/L，讓我們一個月內整改，不然要停產！”

這個訊息像一盆冷水澆下來。蕭凡立刻帶著技術團隊去廢水處理池，看著渾濁的廢水從管道里流出，眉頭擰成了疙瘩。“現在的處理工藝是‘沉澱+過濾’，只能降到80/L，得加新裝置。”他查了很多資料，最終選定“微生物降解+膜過濾”的二級處理工藝——先在廢水裡接種高效降解菌，把有機物分解成小分子，再用超濾膜過濾，這樣COD值應該能降到50/L以下。

可新裝置安裝需要十天，而環保部門給的期限只有一個月。葉之瀾突然想到：“我們可以先在現有處理池裡投加降解菌，臨時把COD值降到60/L，爭取整改時間，同時安裝新裝置。”蕭凡覺得可行，立刻聯絡環保技術公司，當天就把降解菌運到車間。

投菌後的第三天，廢水COD值降到了62/L，暫時緩解了危機。葉之瀾又提出一個新想法：“處理後的廢水要是再淨化一下，能不能用來當車間的冷卻水？這樣既能達標排放，又能節約用水。”她帶著技術員做了水質檢測，發現淨化後的廢水硬度和pH值都符合冷卻水標準，只是需要加一套殺菌系統，防止藻菌滋生。

“那就先在冷卻系統裡試裝一套，看看效果。”蕭凡拍板決定。接下來的兩週，他們白天盯裝置安裝，晚上去廢水處理池取樣檢測。當新裝置除錯完成，廢水COD值第一次降到45/L時，車間主任激動地拍了拍蕭凡的肩膀：“蕭工，這下不用擔心停產了！”葉之瀾則在旁邊補充：“試裝的冷卻系統也沒問題，用淨化水後，每月能省1萬噸自來水，一年就是12萬噸！”

這天晚上，蕭凡和葉之瀾又坐在車間的臺階上，只是手裡的報告換成了“Ⅰ期臨床中期資料”和“量產工藝最佳化報告”。遠處的發酵罐仍在運轉，燈光透過玻璃，在地上投下旋轉的光影。

“第6組高劑量（200/人）實驗明天開始，陳默就在這組。”葉之瀾翻著臨床記錄，“他說要是效果好，想讓他媽媽也參與後續的Ⅱ期實驗。”

蕭凡點點頭，看著手裡的供應商考察計劃：“下週去海南，要是順利，雙供應商機制就能落地，原料斷供的風險就小了。對了，省人民醫院的張主任今天打電話，說想在Ⅱ期加‘糖尿病腎病輔助治療’的研究方向，你覺得可行嗎？”

“當然可行！”葉之瀾立刻拿出筆記本，上面記著之前查的文獻，“糖尿病腎病的核心機制就是氧化應激，紅海素正好能針對這個靶點，說不定能出好結果。”她頓了頓，又笑著說：“還有，專利部門剛才發訊息，讓我們儘快提交紅海素衍生物的專利申請，綠研生物那邊有動靜了，他們在研發類似物，我們得抓緊。”

夜風帶著藻液的清香吹過來，蕭凡把報告疊好，放進隨身的包裡。包裡還裝著最初那張皺巴巴的引數表，上面的字跡已經有些模糊，但每次看到，都能想起L發酵罐第一次轉動時的場景。“路還長著呢，”他看向葉之瀾，眼裡滿是期待，“但只要我們一步一步走，總能把紅海素做成能幫到人的藥。”

葉之瀾用力點頭，抬頭看向星空，月光灑在兩人身上，也灑在車間的每一個角落。遠處的廢水處理池裡，淨化後的水正安靜地流淌，準備著明天給發酵罐降溫；醫院的觀察室裡，陳默正期待著第二天的高劑量用藥——這一夜，有太多的期待在生長，就像培養瓶裡的藻株，在黑暗中積蓄著力量，等待著天亮後的綻放。