色譜儀旁的未竟之路

便利店的關東煮在保溫鍋裡冒著白氣，蘿蔔浸得透亮，葉之瀾用竹籤紮起一塊，吹了吹才遞到蕭凡嘴邊：“先墊墊，晚上說不定要熬到後半夜。”

蕭凡咬下蘿蔔，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下去，驅散了大半疲憊。窗外的路燈透過玻璃照進來，在葉之瀾的白大褂上投下細碎的光影——她的袖口還沾著點淡綠色的培養基，是下午取樣時蹭到的，卻沒顧上擦。

“你說，明天的平行實驗能穩定嗎？”葉之瀾突然開口，手裡的竹籤在空碗裡輕輕划著。剛才在實驗室裡的興奮勁兒褪去些，她又開始琢磨資料細節，“上次‘紅海素-076’號也測出過0.8毫克的濃度，結果第二天重複實驗，資料直接掉成了0.2，現在想起來還心有餘悸。”

蕭凡放下湯勺，指尖在桌面敲了敲：“這次不一樣。”他從口袋裡掏出手機，點開拍的培養皿照片——淡紅色的絲狀體在螢幕上清晰可見，“我們調整的不僅是溫度，還有磷源的供給方式，改成了間歇性新增，模擬深海熱泉的營養脈衝模式，這應該能讓藻株的生長更穩定。”

葉之瀾點點頭，卻還是忍不住皺眉：“可贊助商那邊催得太緊了，上週王經理打電話時，話裡話外都在說‘要是月底再沒實質性進展，就終止合作’。現在雖然有了突破，但距離工業化生產還差得遠，他們會認可嗎？”

“認不認可，總得讓他們看到希望。”蕭凡拿起手機，翻出陳教授下午發的訊息——學術會議的參會名單裡，有三家生物製藥公司的研發總監，其中就包括國內頂尖的“康啟生物”，“陳教授說，康啟生物一直在找抗癌藥物的新原料，紅海素要是能入他們的眼，說不定能拿到聯合研發的資金。”

葉之瀾的眼睛亮了亮。康啟生物的研發實力業內公認，要是能合作，不僅資金問題能解決，連生產工藝的難題都能有人一起扛。她放下碗，掏出筆記本飛快地寫著：“那會議報告得重點突出兩點——一是前體濃度突破1毫克，二是我們的‘模擬深海環境’方案有可複製性，這樣才能讓他們覺得這專案有價值。”

兩人吃完關東煮，往實驗室走時，夜風吹得人清醒了不少。葉之瀾突然想起什麼，從包裡掏出個小盒子遞給蕭凡：“上週你說手錶電池沒電了，我路過鐘錶店時給你換了一塊，你試試還能用不。”

蕭凡接過盒子，開啟時愣了愣——是他戴了五年的舊手錶，錶帶都磨出了毛邊，卻一直沒捨得換。他把手錶戴上，指標正好指向晚上九點半，秒針滴答轉動的聲音，在安靜的夜裡格外清晰。

“謝了。”他低聲說。以前在實驗室加班，總靠手機看時間，可手機一忙起來就容易忽略，有了手錶，取樣、記錄的時間點就能掐得更準。

葉之瀾笑了笑：“跟我客氣什麼？趕緊走，回去還得測夜間的生長速率，第一次資料得在凌晨一點記下來。”

兩人回到培養室時，恆溫箱的指示燈還在平穩閃爍。蕭凡開啟箱門，取出“紅海素-081”號培養皿，放在顯微鏡下觀察——絲狀體比傍晚時又舒展了些，頂端的熒光點更亮了。葉之瀾則坐在電腦前，調出即時監測的溫度、溼度資料，確保培養環境沒出現波動。

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