接下來的四天，隊員們幾乎每天都在雨林裡忙碌。白天，他們頂著溼熱的天氣鋪改良土、修截洪溝、補種樹苗；晚上，就在科考站裡整理資料，檢查樹苗的成活率。卡洛斯的科考站隊員也來幫忙，附近部落的印第安人聽說他們在守護雨林，也主動帶著工具趕來，有的幫著搬運材料，有的教他們識別雨林裡的有毒植物，還有的用傳統方法編織草繩，把樹苗固定在木樁上，防止被風吹倒。

第五天清晨，一場小雨淅淅瀝瀝地落下。蕭凡撐著傘，在防護林裡檢查樹苗的情況——大部分樹苗的葉片已經舒展，有的甚至冒出了新的葉芽，只有少數幾棵還有些萎蔫。“這些萎蔫的樹苗得換土，”他蹲在一棵樹苗旁，輕輕拔出根部，發現土壤裡還殘留著少量沙土，“把根部的沙土清理乾淨，重新填改良土，再澆一遍生根水，應該能救回來。”

林夏拿著檢測儀跑過來，臉上帶著笑容：“我們檢測了改良後的土壤，有機質含量從1.2%升到了4.5%，保水率也達到了標準，完全適合娑羅雙樹生長！”卡洛斯更是興奮地拉著蕭凡去看原始雨林邊緣：“你看！之前沙化的地方已經開始長苔蘚了，苔蘚能固定土壤，以後這裡的土壤會越來越好。”

蕭凡順著他指的方向望去，只見原本蒼白的沙地上，果然冒出了一層淺綠色的苔蘚，像給地面鋪上了一層薄毯。他蹲下身，輕輕摸了摸苔蘚——溼潤柔軟，充滿生機。“苔蘚是雨林恢復的訊號，”卡洛斯蹲在他身邊，“我們部落的老人說，苔蘚長出來的地方，土地就會重新變得肥沃，樹木也會越長越茂盛。”

離開“綠寶石盆地”的前一天，蕭凡在防護林的中心位置，埋下了第十八塊“共生晶碑”。碑體正面刻著娑羅雙樹和苔蘚的圖案，背面的文字是他和卡洛斯、印第安部落長老一起寫的：“截洪護土，改良新生，苔蘚覆沙之日，便是雨林迴歸之時。”長老送給蕭凡一個用雨林藤蔓編織的手環，上面串著一顆紅褐色的種子：“這是娑羅雙樹的種子，把它種在土裡，只要有雨水和陽光，就能長出新的樹苗，就像我們的約定，無論多久，都會守護這片雨林。”

“探索號”駛離亞馬遜河碼頭時，蕭凡站在甲板上，望著那片逐漸遠去的雨林。小雨還在淅淅瀝瀝地下著，雨水打在樹葉上，發出“沙沙”的聲響，像一首溫柔的歌謠。林夏走到他身邊，遞給她一杯熱可可：“下一站是非洲的稀樹草原，科考站的穆薩說那裡的猴麵包樹因為氣候乾旱，大片枯萎，我們在桉樹林用的保水技術，或許能幫到它們。”

蕭凡接過熱可可，指尖傳來溫暖的觸感。他翻開穆薩發來的資料，照片上的猴麵包樹歪歪扭扭地立在草原上，樹幹上佈滿了乾裂的紋路，有的樹冠已經完全枯死，只剩下光禿禿的樹幹，像一個個孤獨的哨兵。“猴麵包樹是草原上的‘生命之樹’，能儲存上千升水，是很多動物的水源，”他說著從揹包裡拿出筆，在資料上畫起了設計圖，“得在猴麵包樹根部挖環形儲水坑，鋪上保水膜，再把我們帶來的保水凝膠倒進坑裡，這樣能收集雨水，慢慢滲透到根部，緩解乾旱。”

林夏看著他專注的側臉，笑著說：“你這剛從雨林的泥水裡出來，又開始琢磨草原的事了，就不能給自己放半天假嗎？”蕭凡抬起頭，眼裡帶著一絲疲憊，卻依舊堅定：“稀樹草原的旱季快到了，要是不盡快做好儲水準備，今年的旱季會有更多猴麵包樹枯死，依賴它們生存的動物也會跟著遭殃。我們得快點過去，不能讓‘生命之樹’消失。”

夜晚，“探索號”在大西洋上航行，月光透過雲層灑在海面，泛著粼粼的波光。蕭凡坐在欄杆旁，手裡拿著那個藤蔓手環，輕輕摩挲著上面的娑羅雙樹種子——這顆小小的種子，承載著雨林的希望，也承載著他們的守護之約。林夏走過來，在他身邊坐下：“你說我們還要守護多少片土地，才能讓自然真正恢復平衡？”

蕭凡轉過頭，看著她的眼睛，語氣肯定：“不管要守護多少片，我們都不會停下。”他頓了頓，又說：“爺爺當年在日記裡寫過，自然就像一張大網，每一片林子、每一棵樹木都是網中的結，少一個結，網就會鬆動一分。我們現在做的，就是把鬆動的結重新系緊，讓這張網永遠牢固。”

蕭凡低頭看著手裡的種子，在筆記本最新一頁畫了一棵粗壯的猴麵包樹，旁邊寫著：“每一次為雨林的堅守，都是對亞馬遜的承諾；每一次向稀樹草原的奔赴，都是約定的延續。”

他知道，這場與自然的共生之約，永遠沒有盡頭。下一站的非洲稀樹草原上，正有一場關於生命與堅守的奇蹟，在等待著他們去開啟。而“探索號”的汽笛聲，正穿過大西洋的浪，朝著新的希望，緩緩駛去。