蕭凡湊過去看，罐壁上確實有層細密的水珠，水珠連成的圖案，和陶片上的星痕一模一樣。他抬頭看向稻穗，用鑷子夾起一粒，放在放大鏡下——紅斑的中心，竟有個極小的凹點，凹點裡嵌著顆透明的鹽晶，晶光一閃，和罐裡的幼魚環紋呼應著亮了。

“是鹽晶在傳訊息。”徐老人也趕來了，手裡拿著潮信歌抄本，“抄本里夾的鹽稻葉，剛才又顯字了——‘稻傳星，魚傳候，移鬥則鹽出’。”

“移鬥？”蕭凡突然想起陶片上的小鬥，“陶片上的鬥會轉，難道要讓它轉到某個方向？”

他們回到實驗室，把陶片放在桌上。蕭凡輕輕轉動陶片上的小鬥，鬥口每轉一度，實驗室裡的鹽晶就亮一分。當鬥口轉到正對著鹽礦的方向時，陶片突然震動起來，魚腹上的十六道環紋同時發光，在牆上投出個巨大的影子——不是魚，是張地圖。

地圖上標著鹽礦的位置，旁邊有個紅色的叉，叉旁寫著“鹽母藏處”。更奇怪的是，地圖上有七條線，從七星灶延伸到鹽礦，線的盡頭都畫著個小鬥，和陶片上的一模一樣。

“明天漲潮時去鹽礦。”徐老人把抄本合上，“抄本上說，‘潮漲鬥移，鹽母現形’，明天是漲潮日，剛好試試。”

第二天一早，他們帶著陶片往鹽礦去。潮水剛漫過鹽礦洞口的石階，徐老人把陶片放在洞口的鹽礦石上，小鬥正對鹽礦深處。陶片剛放穩，洞口的鹽霜突然開始流動，像條紅色的蛇，順著礦石往裡爬。

“跟著它！”老張舉著礦燈跟上。鹽霜爬得很快，在礦道里拐了幾個彎，停在一面石壁前。石壁上長滿了鹽花，花穗中間，有個拳頭大的洞口，洞口裡泛著柔和的紅光。

蕭凡把礦燈往裡照，心臟猛地一跳——洞裡有個東西，像塊巨大的鹽晶，卻比鹽晶更透亮，裡面嵌著無數細小的星點，星點連成的圖案，正是他們之前見過的完整星圖。更神奇的是，星圖中間，有個小小的人影，正揹著竹簍，往星圖的邊緣走，動作和井壁上的影子一模一樣。

“這就是鹽母？”老張聲音發顫。

徐老人點點頭，眼睛發亮：“我太爺爺沒騙我！鹽母裡藏著鹽工的魂，他們在裡面守著星圖，記著潮候，這樣鹽田才不會荒。”

蕭凡伸手去碰鹽母，指尖剛碰到，鹽母突然亮了起來，星圖裡的人影轉過身，朝著他們的方向鞠了一躬。緊接著，鹽母裡的星點開始移動，像在重新排列，排列後的星圖，多出了七條線，線的盡頭指向七星灶，每條線旁都標著個字，連起來是“七灶引火，鹽母歸位”。

“歸位？”蕭凡沒懂。徐老人卻突然明白了，轉身往外跑：“快回七星灶！鹽母要和灶連起來才能護著鹽田，晚了潮退了就來不及了！”

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